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saire, pour y réussir, d'avoir d'abord une connaissance 

 du grec et du latin assez approfondie pour pouvoir bien 

 saisir le sens des passages discutés ; et en second lieu, de 

 posséder la botanique pratique, c'est-à-dire qu'il faut 

 s'être longtemps livré aux herborisations dans la cam- 

 pagne, avoir exploré soigneusement toutes les parties 

 d'un pays, et avoir gravé dans sa mémoire le port, le 

 temps de la floraison et la station de chaque plante, 

 ainsi que la forme, la couleur et le degré de mérite de sa 

 fleur. 11 serait sans doute bon d'étudier les plantes des 

 poètes dans les contrées où ils les placent : mais l'exacte 

 connaissance des plantes de la France peut suppléer en 

 quelque sorte à cette étude pour les poètes grecs et latins, 

 pourvu qu'on sache en gros quelles sont les espèces par- 

 ticulières aux contrées qu'ils ont habitées ou décrites. On 

 peut d'ailleurs consulter dans le besoin les ouvrages des 

 botanistes nationaux et les Flores qu'on a faites de ces 

 pays. On comprend donc qu'avoir étudié les plantes dans 

 un jardin botanique ne suffit pas. Outre ce que je viens 

 de dire, il faut connaître encore leurs principaux usages 

 chez les anciens et parmi nous, et leurs rapports poéti- 

 ques avec la mythologie ; n'être point tout à fait étranger 

 à la science des étymologies, et mettre à profit enfin tous 

 les moyens d'investigation dont j'ai parlé plus haut. C'est 

 alors seulement qu'on pourra obtenir du succès, ou porter 

 un jugement raisonnable sur les plantes difficiles. 



Ces conseils, fondés sur une expérience de quarante 

 années d'éludé sur la littérature ancienne et l'aimable 

 science des fleurs, seront de quelque poids, je l'espère, 

 aux yeux de la jeunesse amie de l'instruction. Après les 



