|8 FLORH POÉTIQUE ANCIENNE. 



s*i| est bien fait, de fournir aux traducteurs des poètes et 

 aux lexicographes le moyen de n(3 plus prendre et donner 

 une plante pour une autre, ce qui est, quoi qu'on puisse 

 en penser, une très grande faute et un grand mal. Il est 

 très important, en effet, pour tout le monde de ne pas 

 confondre une plante salutaire avec un poison (*). Il 

 aidera les premiers à faire une traduction exacte et 

 fidèle dans toutes ses parties; car, comment sentir et 

 rendre la justesse et la beauté d'un passage, si l'on 

 n'en saisit pas le sens? Pourrait-il être indifférent 

 pour eux de bien comprendre plusieurs endroits difficiles 

 d'Homère, de Théocrite, de Virgile, d'Horace et autres 

 excellents poètes, dont la parfaite intelligence a coûté 

 jusqu'ici tant de travaux aux savants? Non, sans doute; 

 et l'on conviendra sans peine que les productions de la 

 nature dans l'un de ses plus beaux règnes, méritent bien 

 l'attention et l'intérêt que l'on accorde souvent aux cou- 

 tumes bizarres ou aux institutions capricieuses des 

 hommes. Les lexicographes grecs et latins trouveront 

 dans cette Flore la facilité d'appliquer à chaque nom de 

 plante employé par un poète son véritable nom français, 

 accompagné du nom latin qu'elle porte dans le système 

 de Linné. Par là ils éviteront désormais de faire suivre 

 aucun de ces noms des mots Plante inconnue , qui font si 

 peu d'honneur à l'érudition française. 



Ce livre pourra aussi être utile aux amateurs de la belle 



(•j On sait ce qui arriva à M. et M'"* Dacier, qui, dans leur bel enthou- 

 siasme pour l'antiquité, voulurent composer un ragoût décrit par Athénée. 

 Ignorant la botanique et s'étant mépris sans doute sur l'identité des ingré- 

 dients, ils faillirent s'empoisonner. 



