INTRODUCTION. 19 



littérature qui auront peu exercé leur esprit aux difficultés 

 de la botanique ancienne, et leur rappeler plus d'un sou- 

 venir agréable dans leurs promenades à la campagne, à - 

 la vue de quelques fleurs sauvages jusqu'alors fort peu 

 remarquées ; mais il pourra l'être d'une manière parti- 

 culière aux professeurs et aux élèves de nos collèges, 

 pour qui l'explication des Poètes forme une si belle partie 

 de leurs études. Je serai trop heureux si j'ai pu, par mon 

 travail, leur épargner un peu de peine et d'embarras. 



Une Flore générale des poêles anciens est un ouvrage 

 sérieux, qui demande beaucoup de temps et de recher- 

 ches; heureusement celui qui l'entreprend trouve dans 

 l'agrément et la nouveauté du sujet un doux dédommage- 

 ment à sa peine. Ses veilles se passent parmi les fleurs : 

 eh ! quelle imagination ne sourit à ce nom? 



Fleurs des prés, fleurs des eaux, et vous, fleurs du bocage, 

 D'un tranquille bonheur vous nous ofl'rez l'image. 



Ce ne sont plus ici les œuvres imposantes d'une puissance 

 qui confond et humilie, c'est l'ouvrage délicat et plein de 

 charmes d'une main qui s'abaisse à notre faiblesse, et 

 qui attire à elle par ce qu'il y a dé plus propre à nous 

 séduire dans les objets les plus rapprochés de nous de ce 

 côté, la bonté unie à la perfection et à la grâce. Aussi, 

 les fleurs ont le don de charmer tous les cœurs ainsi que 

 tous les yeux ; elles inspirent à l'esprit de tout le monde 

 des pensées de pureté, de candeur et d'innocence, et lui 

 rappellent toujours quelque touchant souvenir. Le bota- 

 niste surtout aime l'aspect des fleurs : en les voyant il 

 croit revoir les bois, les vallons et les montagnes qu'il a, 



