INTRODUCTION. 21 



Liban : dans l'ordre des fleurs, on pourrait y mettre, d'un 

 côté, une de ces fleurs menues et déliées dont je viens de 

 parler, et qui semblent être écloses au printemps d'un 

 rayon de soleil et d'une goutte de rosée; et de l'autre, 

 le Rafflesia Titan ou ArnolcU, dont la fleur, selon M. de 

 Humboldt (^) , a près de trois pieds de diamètre et pèse 

 quatorze livres (^). A tous les degrés de cette riante 

 échelle se montrent, comme partout ailleurs dans la 

 nature , une sagesse et une puissance qui ravissent l'ob- 

 servateur; et, selon la belle expression de Théocrite, tout 

 y porte l'empreinte embaumée de la main de l'Ou- 

 vrier (^). 



Je viens de parler des fleurs. Mais la belle, la grande 

 et noble Poésie a bien aussi le don de charmer l'esprit et 

 de remuer le cœur. En nous présentant les objets à tra- 

 vers le prisme brillant de l'imagination, elle étend un 

 voile lumineux sur les réalités tristes ou pénibles de la 

 vie et en adoucit ainsi le sentiment. La poésie chantée, 

 surtout, ou unie à la musique va faire vibrer au fond du 

 cœur humain des cordes inconnues, et y éveille des sen- 

 timents d'un autre monde à peine soupçonnés. Elle rem- 

 plit l'âme d'une sorte d'enchantement et de séduisantes 

 illusions ; et ces illusions, loin d'être dangereuses pour 



l}) Talleaux de la Nature, tora. 2, p. 33 et 149, édit. 1828. 



{^) Il serait difficile de comprendre comment une pareille fleur pourrait 

 être supportée par un pédoncule et soutenue convenablement par un 

 rameau» à quelque espèce d'arbre même qu'il appartînt; mais le Créateur a 

 pourvu à celte difficulté. Le Rafflesia est une plante parasite, sans tige et sans 

 feuilles, qui repose à terre sur les racines d'un Cissus, dans les solitudes de 

 l'île de Sumatra. 



'^) ..... YAuçjavûts 7ro-o(T<5'ov. Idylle l, v. 28. 



