28 FLORE POÉTIQUE ANCIENNE. 



rite : d'où il résulterait , s'il était possible d'admettre 

 une pareille explication , que Virgile aurait opposé les 

 fruits du Troëne à ses fleurs. Cette pensée , outre le dé- 

 faut d'être peu délicate , a le grave tort de choquer la 

 raison, et elle est de tout point inadmissible. J'espère 

 prouver plus bas, d'une manière satisfaisante, que Vir- 

 gile avait plus de goût et de jugement, et qu'il a mis en 

 opposition, ûion deux (leurs à peine apparentes, ou une 

 petite fleur et une baie, mais deux grandes fleurs très 

 belles et très remarquables. 



Avant d'entrer dans la discussion, je dois faire ici une 

 observation qui me paraît très importante. 



Les deux fleurs dont il s'agit sont-elles des fleurs d'ar- 

 bres ou des fleurs de plantes herbacées? Résoudre d'une 

 manière raisonnable cette question et établir à ce sujet 

 une règle générale, serait obtenir beaucoup, ce me sem- 

 ble, et ouvrir une voie commode et facile pour arriver 

 à la vérité dans bien des cas embarrassants. Pour 

 lâcher d'y parvenir, je ferai donc les remarques sui- 

 vantes : 



Remarque première. — Les poètes anciens ont dû 

 diviser dans leur esprit les plantes qui frappaient leurs 

 regards en Arbres et en Herbes, comme l'a fait plus tard 

 le botaniste Tournefort. Je crois qu'il est vrai de dire 

 qu'en général, pour les herbes à fleur, le nom de la 

 plante exprimait à volonté ou la fleur seulement, ou la 

 tige entière avec la fleur, ou la plante sans fleur. Lors- 

 qu'il est question de plantes herbacées qui portent de 

 belles fleurs, comme le Lis, il est évident que le nom de 

 la plante désigne la fleur seulement ; mais lorsqu'il s'agit 



