â4 FLORE POÉTIQUE ANCIENNE. 



clitîiî, qui alors signifient uniquement à la blancheur ec/o- 

 tante, et ne sont nullement destinés à distinguer ou à 

 différencier l'objet. Il en est de même ici. Remarquez 

 encore la gradation employée par Martial, et dans laquelle 

 le Ligustrum occupe le dernier échelon, et l'emporte, par 

 conséquent, pour la blancheur, sur Vargent poli, sur la 

 neige, sur le Lis, Cela convient parfaitement au Liseron, 

 et ne peut pas s'appliquer avec vérité à la fleur du Troëne. 

 Quant au verbe cadunt, il est d'une justesse rigou- 

 reuse, car les fleurs du Liseron ne se dessèchent pas sur 

 leur tige ; mais après avoir brillé quelques jours, elles se 

 flétrissent, se referment en se tordant et tombent. C'est 

 cette idée qu'exprime aussi l'adjectif c?ekpsa. Il est assez 

 ordinaire de voir quelques-unes de ces fleurs passées re- 

 posant sur les branches ou les feuilles des plantes envi- 

 ronnantes, où elles s'arrêtent en tombant ; et il n'est pas 

 douteux que Virgile, lorsqu'il habitait la campagne, n'ait 

 pris souvent la nature sur le fait à cet égard (*). 



(*) Théocrite, qui peint si bien la nature, et que Virgile s'est plu à imiter 

 si souvent, n'aurait-il pas parlé du Liseron, qui est si commun partout ? Je 

 crois bien que dans l'Idylle XXIII*, vers 30, il le désigne sous le nom de 

 Lis hlanc, Xsuxôv Kpîvov. Qu'on remarque que là c'est un berger qui parle, 

 et que le Liseron lui était plus présent à l'esprit que le Lis, comme moins 

 rare dans les champs. D'ailleurs Kptvov signifiait autre chose que Lis, ainsi 

 qu'on le verrra à son article. Virgile a imité cette Idylle dans son Églogue 

 d'Alexis. Il met Ligustrum où Théocrite met Kpîvov, et lui donne la même 

 épithète. Qu'on fasse attention aussi au mot cadunt, imité du pojte grec, 

 qui emploie le verbe TrÎTr-w, tomber, en parlant l'un et l'autre sans doute 

 de la même plante. 



Cette conjecture a d'autant plus l'air d'être une vérité, que Suidas tire 

 l'étymologie du mot Kpîvov de la promptitude de la fleur du Lis à se flétrir et 

 à tomber : Kpîvov tô àvôo;, xTzh Trç «î'iaxp ''ceto;* ^ih Xs-yerai Kpt'vov, eùp-âpavrov 

 xai ra.yjj ^lairtTTTov. Cela convient beaucoup plus au Liseron qu'au Lis pro- 



