INTRODUCTION. 



Les érudits modernes ont porté un sérieux examen et 

 le flambeau de la critique sur presque toutes les parties 

 de la littérature ancienne. L'histoire, en particulier, leur 

 doit beaucoup d'éclaircissement; ils ont jeté la lumière 

 sur les faits mêmes les moins importants, et sur les noms 

 de lieux ou de personnes les moins dignes de mémoire. 

 Il s'en faut bien malheureusement qu'ils aient donné une 

 attention semblable à l'histoire naturelle des anciens 

 et notamment à la botanique. Aussi, la nomenclature 

 des, plantes des auteurs grecs et latins est encore plon- 

 gée pour nous dans d'épaisses ténèbres ; et quiconque 

 voudrait fixer tous leurs noms et les rapporter aux 

 noms techniques de nos méthodes modernes , s'impose- 

 rait une tâche au-dessus des forces d'un seul homme. Il 

 faudra plusieurs siècles pour débrouiller tout ce qu'il y a 

 de confusion à cet égard et de doubles emplois dans 

 Dioscoride, Théophraste, Pline, Columelle, Palladius et 

 autres , et pour rattacher tous ces noms à des noms fixés 

 aujourd'hui d'une manière irrévocable. Tantôt la même 

 plante porte plusieurs noms différents , tantôt le même 

 nom désigne plusieurs plantes. Ici, c'est un nom adopté 

 par les Natuialistcs ; ailleurs , c'est une dénomination 



