$8 FLORE POÉTIQUE ANCIENNE. 



QVy lout.cela peut s'appliquer très justement au Liseron, 

 Il est connu de tout le monde à la campagne, et tous les 

 paysans lui donnent un nom. 11 est commun presque par- 

 tout dans les champs, principalement dans les lieux que 

 fréquentent les bergers en été, c'est-à-dire les haies et les 

 buissons des lieux frais, les bords ombragés des ruis- 

 seaux, la lisière des bois. On le trouve dans toute l'Eu- 

 rope. De la grosseur à peu près d'un œuf, il attire forcé- 

 ment les regards par l'éclat de sa blancheur et par la 

 orme élégante de sa corolle campanulée, qui se balance 

 doucement au gré d'un vent léger. 



Aiiaiog;ie. S'il restait encore quelques doutes dans l'es- 

 prit du lecteur, une dernière preuve, qui me paraît con- 

 cluante, viendrait les dissiper. Ovide, dans le vers que 

 j'ai rapporté, dit à Galatée : « ô Galatée, plus blanche 

 que la feuille de neige du Ligustrum. » On sait que les 

 anciens donnaient le nom de feuilles aux pièces de la co- 

 rolle ou de la fleur que nous nommons pétales. C'est 

 ainsi que Virgile, décrivant la fleur de VAmellus, dit : 



Aureus ipse ; sed in foliis, quae plurima circum 



Funduntur, Violae sublucet purpura nigrae. {Géorg., IV, v. 74 et 75.) 



« Son disque est jaune ; mais sur ses feuilles (ses pé- 

 tales ou ses rayons), qui l'entourent en grand nombre, 

 brille le pourpre de la sombre Violette (*). » C'est ainsi 

 encore que nous disons une feuille de Rose, pour une 

 pièce de la fleur ou un pétale. Je demanderai donc pour- 

 quoi Ovide n'a pas écrit foliis au pluriel, au lieu du sin- 



(1) Voyez aussi Ovide, Mélam. , liv. X, v. 215, et liv. XIII, v. 97 et 98. 



