41 FLORE POÉTIQUE ANCIEMNE. 



ne saurait prévaloir contre une assertion positive de 

 Servius', que Macrobe appelle « le plus savant sans 

 contredit de tout les grammairiens » : litteratorum om^ 

 nium longé maximus (*). 



On pourra dire cependant : D'où vient que tous nos 

 dictionnaires latins-français expliquent le mot Ligustrum 

 par Tioëne seulement et jamais par Liseron? La réponse 

 est facile. Pline, qui a entassé tous les noms des plantes 

 des anciens sans critique et sans en expliquer beaucoup, 

 a mentionné le Liseron sous les noms de Convolvulus^ 

 d'Iasione et de Smilax, mais il n'a parlé que peu du 

 Ligustrum, et encore d'une manière fort confuse, ainsi 

 que nous allons le voir. Et comme il a oublié ou négligé 

 de dire que ce dernier nom , outre Tarbrisseau qu'il dé- 

 signait ordinairement, était aussi donné par les Poètes 

 au Convolvulus (-) , le mot de Ligustrum est resté après lui 

 consacré uniquement à cette première signification. De 

 là une confusion qui s'est perpétué: jusqu'à présent et 

 qui s'est répandue dans tous nos dictionnaires latins (^); 

 et ceux-ci, comme on le sait, pour toutes les choses obs- 

 cures ou inconnues, ne font, en général, que sejépéter. 



(') Macrob., Saturn.y liv. I, ch. dern. 



(2) Le mot de Ligustrum n'est pas le seul qui désigne à la fois un arbre 

 et une herbe : on peut citer encore Acanthus, Sambucus, Juncus, etc. 2p.tXa^ 

 iSmilax) signifie également en grec If et Liseron, et Awto; (Lotos), un arbre 

 et une herbe. On peut y ajouter lyhoq {Skhinos), Lentisque et Scille. 



(3) Robert Estienne avait cependant pressenti la vérité. Voici ce qu'il dit 

 dans son Diclionnaire ou Trésor de la langue latine : au mot Ligdstrum, 

 après avoir donné sa signification ordinaire d'arbre ou Troène, il ajoute : 

 « espèce d'herbe, qui grimpe sur les haies et sur les murs de clôture. » 

 Ligustrum, genus herbœ, per sepes et macerias serpens. Voilà donc le Li- 

 gustrum signalé comme une herbe. 



