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Maintenant, que Pline ait eu tort de rapporter le Cypros 

 de Dioscoride àwLigitstrum, c'est une nouvelle question, 

 étrangère à mon sujet et que je dois laisser de côté. Il me 

 suffira de dire ici que cette assimilation, où Pline a été 

 entraîné peut-être par l'autorité du savant médecin 

 Celse (*), a été fortement combattue par d'habiles cri- 

 tiques, et qu'elle est bien reconnue aujourd'hui pour une 

 erreur. 



Pour confirmer ce que j'ai dit jusqu'ici de Pline , et 

 pour montrer à ceux qui ne le connaissent que de nom, 

 combien son autorité est souvent douteuse et de peu de 

 valeur, et combien il était capable de l'oubli ou de la 

 négligence dont je l'ai accusé au sujet de la signification 

 poétique du mot Ligustrum^ je vais rapporter ce qu'il dit 

 de ses travaux^ et ce que Pline le jeune, son neveu, nous 

 raconte de sa manière de travailler. 



Il prétend « avoir recueilli dans son Histoire naturelle 

 vingt mille faits dignes de mémoire, extraits de la lecture 

 d'environ deux mille volumes d'une centaine d'au- 

 teurs (-). » Mais peut-on bien compter sur la vérité des 

 faits qu'il tire de tous ces ouvrages? Saumaise l'accuse 

 d'avoir consulté de mauvais garants , et d'avoir souvent 

 mal entendu les auteurs qu'il lisait, ou plutôt qu'il se fai- 

 sait lire. Pline le jeune, après avoir donné la liste de ses 

 nombreux ouvrages, ajoute: «Vous êtes surpris com- 

 ment un homme dont le temps était si rempli a pu écrire 

 tant de volumes , et y traiter tant de différents sujets, la 

 plupart si épineux et si difficiles. Vous serez bien plus 



(1) Afedec, liv. VI, ch. 15. 



(2) hist. naiur.j Préface. 



