5â FI.ORE POÉTIQUE ANCIENNE. 



PREUVES. 



Épitlicte. Nigriim, « d'un bleu foncé, » comme la 

 Violette. C'est Virgile qui nous apprend, après Théocrite,. 

 cette signification, comme nous le verrons à l'article du 

 Vacinium, 11 n'y a point dans la nature de fleur noire 

 proprement dite. 



J'observe d'abord que le même nom exprimant la tige 

 et la fleur à la fois dans les quatre plantes mentionnées 

 dans ces vers, nous annonce des plantes herbacées : pre- 

 mière indication fort importante. 



Circonstances. Un examen attentif des diverses cir- 

 constances nous fait voir encore que ce sont des plantes 

 d'été et de jardin. Il est convenable que toutes soient 

 fleuries en même temps, puisqu'elles doivent être portées 

 ensemble dans des corbeilles : elles doivent même se 

 distinguer ou par leurs belles fleurs, ou par leur odeur 

 agréable, puisqu'en invitant la Naïade à les cueillir, le 

 Poëte ajoute : Si vous voulez qu Alexis ne dédaigne pas 

 les richesses de Corydon. Aussi, je ne doute pas que par 

 le mot de Violam^ Columelle ne désigne ici une belle 

 fleur d'une odeur très suave, la Violette par excellence 

 des anciens, cultivée de temps immémorial dans tous les 

 jardins ruraux , c'est-à-dire la Julienne ou Cassolette 

 (Hesperis matronalis, Lin.). 



En suivant l'opinion de Dodoëns sur le Ligustrum de 

 Columelle, ainsi que je l'ai suivie sur celui de Virgile, je 

 dirai à peu près comme lui : Si le Ligustrum de ce der- 

 nier Poëte est notre grand Liseron sauvage, comme je 



