56 FLORE POETIQUE ANCIENNE. 



qu'à mes yeux Terreur qui ne tombe, dans un ouvrage 

 comme celui qui m'occupe, que sur l'espèce ou sur la 

 variété, est souvent fort peu de chose. Il serait même 

 ridicule dans bien des cas d'exiger sous ce rapport une 

 exactitude rigoureuse, qui, du reste, est à peu près im- 

 possible lorsqu'il n'y a rien de précis dans les termes du 

 poëte, et que le nom du végétal est simplement générique. 

 Peu nous importe, par exemple, de savoir au juste si c'est 

 sur le rameau d'un Peuplier blanc ou d'un Peuplier noir 

 que le rossignol de Virgile gémissait et pleurait ses 

 petits. Mais lorsque l'erreur porte sur le genre, et que 

 d'une herbe, par exemple, l'interprète fait un arbre, la 

 faute est grave, capitale, parce qu'elle altère le sens et 

 dénature la pensée. 



On pourra m' objecter que le mot odores annonce qu'il 

 s'agit ici de plantes ou de fleurs odorantes, et que le 

 Ligustrum doit être par conséquent une fleur de ce genre. 

 Je réponds que le Baume, la Lavande, le Safran et la 

 Violette ou Julienne sont, en effet, des plantes odorantes, 

 mais que Columelle a bien pu y mêler en forme de lien 

 une herbe à belles fleurs, sans qu'il soit de rigueur pour 

 cela qu'elle soit à odeur comme les autres. Les paroles du 

 poëte n'impliquent point cette induction. 



Ce qui vient à lappui de cette explication, c'est la 

 phrase elle-même de Columelle bien comprise. En effet, 

 c'est avec le Ligustrum que les autres plantes sont atta- 

 chées {nectens)^ et l'on sait que les Liserons volubiles ont 

 une tige déliée et flexible comme une ficelle. D'après 

 cela, il faut construire, ce me semble, Ligustro avec 

 nectens^ dont il serait le régime indirect, et non avec/)er- 



