64 FLORE POliTIQL'P. ANCIENNE. 



la main. J'ai eu aussi le dessein d'éclaircir un point de 

 critique fort difficile, qui a donné lieu à bien des contro- 

 verses et qui était resté jusqu'à ce jour indécis. 



Mais quelle est donc cette Violette ou cette Fleur qui 

 porte des ii et des a écrits sur ses pétales? Je dis à l'ar- 

 ticle Hyacinthiis que c'est notre Iris germanique ( Iris 

 germanica , Lin.) ; j'y prouve que cet Iris est bien la 

 fleur qui porte des noms de rois, et que les interprètes qui 

 ont cru que c'était le DelpJwiium Ajacis de Linné se 

 sont évidemment trompés. J'y fais encore la remarque 

 essentielle que ce ne sont pas des lettres minuscules qu'il 

 faut chercher sur les pétales de VIris , mais les deux 

 majuscules grecques r, a, à peu près ainsi figurées, 

 quoique moins régulièrement , et entremêlées de petits 

 iota sous la forme de points allongés. Mais , puisque 

 dans les vers que nous examinons , il n'est point parlé 

 de lettres ni de noms de rois ; puisque, d'un autre côté, 

 il est bien reconnu maintenant que le Vacinium et 

 VHyacinthus sont la même plante sous deux noms diffé- 

 rents, et que ce que je pourrais dire ici du premier rentre 

 nécessairem.ent dans la discussion du second, je renvoie 

 pour ces détails à l'article suivant, où on les trouvera tous 

 rapportés et assez longuement expliqués. 



Épitliètes : nigrum^ molle : « noirâtre, délicat. » 

 La signification de l'adjectif niger, appliqué à la cou- 

 leur des fleurs , ne doit pas former ici une difficulté , 

 puisque Virgile dit, au vers 39 de l'Églogue X, que le 

 Vacinium est noir de la même manière que la Violette. 

 Le mot niger signifie donc toujours, dans les cas sem- 

 blables, noirâtre, d'un violet foncé , comme je l'ai expli- 



