VACINIUM. G5 



que à Tarticle Ligustrimi, n« II ; car la Nature a voulu 

 nous épargner la vue d'une fleur véi'itablement 720îVe. 

 La Scabieuse que nous appelons Fleur de veuve {Sca- 

 biosa atropurpurea^ Lin.), et qui est une des fleurs com- 

 munes les plus noires, n'a que la teinte d'un violet for- 

 tement chargé. Cette épithète convient donc parfaite- 

 ment à l'Iris germanique. 



Dans ce passage de l'Écriture : Nigra sum^ secl for- 

 mosa (*), le mot nigra (dans le grec aslaiva) ne veut 

 pas non plus dire 7ioire rigoureusement parlant, mais 

 brune seulement, tels que sont les visages hàlés par le 

 soleil. C'est, du reste, ce que dit l'Épouse du Cantique 



dans le verset suivant: Fuscasum^ quia decoloravit 



me sol : « Je suis brune , parce que le soleil m'a terni le 

 teint. » 



Pour conserver l'antithèse, il m'a fallu opposer, dans 

 ma traduction, le noir diU blanc, comme Virgile. Le poëte 

 a exagéré sans doute à dessein l'expression de la couleur, 

 pour mieux relever le mérite de cette fleur, qui, quoique 

 noire^ est préférée au Liseron, symbole de la blancheur. 



Quant à l'épithète de molle [mollia), les traducteurs 

 qui l'ont appliquée à la couleur du Vacinium se sont 

 trompés ; c'est à la délicatesse de cette fleur qu'elle se 

 rapporte. Elle est, en effet, si délicate, qu'il est difficile 

 de toucher ses pétales sans les flétrir. Servius exprime 

 cette pensée par un mot charmant et aussi d'une manière 

 très délicate : mollia autem, dit-il, tactûs plumei scilicet, 

 d'un toucher de plume, c'est-à-dire à ne pouvoir être 

 touchés que bien légèrement. 



(») Cant. I, 4. 



