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de cet Iris , qui était cultivé en grand pour la teinture. 

 Pline nous apprend, en effet, qu'on cultivait le Vaci- 

 nium en Italie et dans les Gaules pour en extraire une 

 couleur de pourpre ou bleu foncé, dont on se servait prin- 

 cipalement pour teindre les habits des esclaves. Vitruve 

 enseigne à faire cette couleur, a En traitant, dit-il, le 

 Vacinium de la même manière (que la Violette, dont il 

 vient de parler), et en versant du lait dans le mé- 

 lange , on en obtient une pourpre élégante : » Eâdem 

 ratione Vacinium tempérantes et lac miscentes^ pur pu- 

 ram faciunt elegantem (*). Cela explique le purpureo 

 succo du vers d'Ovide. Voici le passage de Pline : « Il 

 faut de même des lieux humides au Vacinium^ cultivé 

 en Italie, où il est employé par les marchands d'escla- 

 ves, et dans les Gaules, où l'on en fait une pourpre ser- 

 vant à la teinture des vêtements des esclaves: » Item 

 Vacinia, Italiœ mancupiis sata, Galliœ verô etiam pur- 

 purœ iingendœ causa ad servitiorum vestes (^). Plus loin, 

 il dit : « L'Hyacinthe croît surtout dans la Gaule, où elle 

 est employée pour la teinture écarlate nommée hys- 

 gine (^). La racine est bulbeuse et fort connue des mar- 



0) De Architect., lib. VII, ch. 14. 



(2) Hist. nat., liv. XVI, ch. 31 (édit. Dubochet). 



(^) La couleur hysgine estua violet foncé ou un bleu noirâtre. Elle paraît 

 être ce que Pline appelle mixtura pu7'purœ cœruleique, « un mélange de 

 pourpre et de bleu. » Cette couleur était extrêmement aimée des anciens ; 

 rubens color, dit Pline, nigrante deterior. Elle était si recherchée, qu'il ra- 

 conte que pour l'obtenir dans les étoffes, on chargeait d'une teinture de 

 pourpre de Tyr celles qui étaient déjà teintes avec Técarlate. 



La couleur hysgine et la couleur amélhyste devaient être voisines. L'éclat 

 violacé, plus vif dans la dernière, en faisait sans doute la différence. Selon 

 Pline, une variété de celle-ci approche de la couleur de l'hyacinthe (pierre). 

 (Liv. XXXVII, ch.40.) 



