70 FLORE POÉTIQUE ANCIENNE. 



fleur, on ne doit pas s'étonner qu'à propos de teinture, il 

 s'agisse toujours pour tous de la même couleur. 

 . Je reviens maintenant à Pline, dont la première phrase 

 citée plus haut fait bien peu connaître le Facinium, et, 

 de plus, donne une fausse indication pour V habitat^ 

 comme je l'ai remarqué au sujet du Ligustrum. 11 faut 

 aussi l'admirer d'y avoir rangé cette plante herbacée 

 parmi les grands arbres ; inepte , dit le savant botaniste 

 Stapel. Il est sûr que si Pline avait connu la plupart des 

 plantes dont il parle, il les aurait décrites différemment. 

 Du reste , il s'agit ici d'autre chose. En lisant les deux 

 citations de lui que j'ai données, il se présente naturelle- 

 ment à l'esprit une réflexion très importante. Ce natura- 

 liste, en parlant de VHyacinthus, répète à peu près sur 

 cette plante ce qu'il avait déjà dit du Vacinium^ pour ce 

 qui regarde son lieu natal, la teinture qu'il fournissait, et 

 les marchands d'esclaves, qui l'employaient. 11 donne, 

 en un mot, à ces deux plantes les mêmes caractères et les 

 mêmes propriétés, et semble de ces deux noms n'en faire 

 qu'une seule. Pourquoi donc Pline, qui a compilé de tous 

 côtés tant de noms et qui a dit tant de choses , n'a-t-il 

 pas dit que le Vacinium était la même plante que VHya- 

 cinthus? Il aurait épargné à ses successeurs bien des 

 embarras et des recherches. Est-ce ignorance de sa part, 

 ou plutôt distraction et oubli? Ce qu'il y a de sûr, c'est 

 qu'on peut induire avec beaucoup de raison de cette négli- 

 gence, qui est manifeste et incontestable, qu'il en a été de 

 même du Ligustrum. Ce n'est donc pas sans sujet que j'ai 

 appliqué à Pline une célèbre épithète d'Homère, et que je 

 i'ai appelé, dans ma Préface, un assembleur de nuages. 



