tAKiN0O2: [huakinthos (»)]. HYACINTHE, IRIS. 



IRIS, Lin. 



•4, YAKIN0O2 |i.c'Xaiva. — Iris germanique, Flambe. — 

 Iris germanicOy Lin. (C). 



Homère : T&ïai S' Wr> XOwv ^1% o-jîv vacôr.Xï'a TrotV.v, 

 AwTov 6' sporisvTa, ù)\ KpoV.ov, xcS*' Tâ/.iv6&v 



(/]md., ch. XIV, V. 347 et suiv.) [^). 



(^) Si j'écris Huakinthos avec un U et non un 7, c'est pour éviter un 

 changement de lettres qui diffèrent essentiellement et pour la forme et pour 

 le son. Voulant reproduire les noms grecs en caractères français similaires, 

 je ne puis remplacer dans celui-ci l'Y des Grecs par notre 5^, car cette voyelle 

 était un U chez les Grecs, tandis que chez nous elle est un /. Cette substi- 

 tution d'une lettre à une autre, d'un son tout différent, est pourtant auto- 

 risée en français par l'usage, qui a prévalu en pareil cas depuis longtemps ; 

 mais il est facile de voir qu'elle n'en est pas moins très illogique. On 

 change, en effet, par là, dans tous les mots grecs où entre Vupsilon^ la 

 forme et la prononciation tout à la fois, c'est-à-dire que ces mots ne sont 

 plus les mêmes en français ni pour l'oreille ni pour les yeux. 



Si c'en était ici le lieu, je dirais que tout semble annoncer que la faute 

 en est d'abord aux Latins, et puis à la corruption de la langue grecque. 

 Les Latins, voulant faire passer dans leur langue le son de rw/)se7on, qu'ils 

 n'avaient pas et qu'ils trouvaient extrêmement doux, suivant Quintilien, 

 écrivaient d'abord les mots tirés du grec avec cet upsilon ainsi formé You.y, 

 ne pouvant le faire avec leur u, qui se prononçait oit. Mais cet y ne tarda 

 pas à éprouver diverses transformations. Il devint successivement un v 

 voyelle par la suppression de sa tige (et même un v consonne, témoin le 

 mot AATIA, David, et autres), et enfin un m, avec lequel ce v voyelle est 

 resté longtemps confondu. C'est ainsi qu'on trouve quelques mots latinisés 

 écrits de trois manières différentes, par exemple, Syria, Svria et Suria : et 

 comme le v servait à la fois de voyelle et de consonne, il en fut de même de 

 Vu, qui n'en différait que par la forme ; ainsi l'on écrivait uultus, seruus, 

 sylua, pour vultus, servus, sylva. Puis le vice de prononciation qu'on appelle 

 iotacisme vint augmenter encore cette confusion, en donnant le son de 

 1'/ à plusieurs voyelles et diphthongues qui avaient eu jusque-là un son tout 

 différent. Alors se perdit la véritable prononciation de I'm grec, qui est 

 exactement la même que celle du nôtre. 



(^) En rappelant ce passage dans une lettre à sa femme, Philostrate dit : 



