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l'ai dit en parlant du Vacinium. Elle va jusqu'à expri- 

 mer le noii% c'est-à-dire un rouge ou un violet tellement 

 foncé, qu'il paraît noir. C'est ainsi que ficus purpurea 

 dans Pline signifie une figue noire ou violûire{^). Pline 

 donne encore cette épithète à la Violette ordinaire, que 

 Théocrite appelle noire^ (jiXav. Le pourpre^ dit Marti- 

 nius, c'est le noir mêlé de rouge : « Pur pur eus est niger 

 rubore admisto . W dit ailleurs : « Le pourpre proprement 

 dit, c'est le rouge îwircUre , il se prend pour le vio- 

 let : » Purpureus color propiiè est rubor nigricans... pro 

 violaceo sumitur {^). Ainsi, les mots purpureus, 7\iger, 

 suave et dulcè rubens, ferrugineus^ cœrideus, livenSy ap- 

 pliqués ici à VHijaci?ithe, reviennent tous au même sens, 

 et signifient une couleur sombre^ un brun foncé appro- 

 chant plus ou moins du noir. Cette explication nous fait 

 comprendre quelle était la couleur de la chevelure d'U- 

 lysse {^) qu'Homère compare à celle de la fleur de 

 V Hyacinthe ; 'diusi que la couleur des cheveux des Li- 

 diens, qu'Aviénus et Priscien assimilent aussi , à peu 

 près dans les mêmes termes qu'Homère, à celle de cette 

 fleur. 



Cependant, comme l'épithète de purpureus pourrait 

 faire une difficulté sérieuse et éloigner de la vérité, je 

 suis forcé d'insister et de prouver ce que je viens de dire 

 d'une manière qui ne permette aucune incertitude. Ce 

 qui arrête d'abord, c'est que par ce mot nous sommes 



0)Liv. XV, 19, et XXIII, 63. 



P) Le.xic. phil. et elym.^ p. 2960. 



(3) Nous avons vu, page 77, à la note, que Pindare, en parlant des 

 cheveux bruns, au lieu de dire, comme Homère, couleur d'Hyacinthe, dit 

 couleur de Violette, ce qui revient au même. 



