108 FLOUE rOÉTlQUi': AINGIEMNE. 



d'abord Tpr/a; (xelaivaç, des cheveux noirs, et puis, 

 quatre vers plus bas, -nropoupaici yjyl-^v.ic, (*), une chevelure 

 foncée, fait ropçupso; synonyme avec [jAIc/.ç, De son côté, 

 Matthiole dit : « Par couleur pourpre la plupart des sa- 

 vants entendent le noir, » Purpureus color à compluribus 

 niger intellicjitur. 



Outre Wdi]QQ,\Àî purpureus ,, les poètes se sont servis, 

 comme synonymes et pour varier, de ceux de ferrugi- 

 7ieus^ niger, et autres que nous avons vus. Servius dit, 

 au sujet des mots ferrugineos Hyacinthos^ Géorg, lY, 

 V. 183 : Ferruginei, idest, fiigri coloris. 



Après ces explications sur la couleur, il ne faut pas être 

 surpris que pour exprimer celle de la Violette, aucun des 

 trois naturalistes anciens ne se soit servi du mot de cœru- 

 leus ou du mot grec qui y répond : c'est que celte épi- 

 thète n'annonce pas une couleur assez intense, et c'est, 

 déplus, une preuve implicite que V adieciïï de purpureus 

 en renferme le sens. Remarquez que si cet adjectif de 

 cœruleus a. été employé pour VHyacinthus, c'est à cause 

 des trois pétales supérieurs , qui sont d'une teinte plus 

 claire que les autres. 



En voilà assez sur cette expression obscure et presque 

 toujours mal comprise de purpureus; mais il était, du 

 reste, très important ici d'élucider complètement le sens 

 dans lequel les anciens l'employaient, puisqu'on a cru 

 indispensable, à cause d'elle, d'aller chercher dans les 

 fleurs purpurines ou rouges pour trouver V Hyacinthus, 



Ceux qui connaissent VIris germanique en convien- 



{}) Od. XXVIII, V. 7 et 11. 



