HUARrNTIIOS. lis 



fable d'Hyacinthe et celle d'Ajax, l'emploi de cette fleur 

 pour la teinture, et l'usage que les marchands d'esclaves 

 faisaient de sa racine. 11 s'agit donc bien dans Dioscoride 

 comme ici de VHyacinthiis des poètes : les mêmes pro- 

 priétés médicinales, les mêmes usages dans des cas sem- 

 blables et dans les mêmes maladies, le tout exprimé 

 parfois par les mêmes termes et les mêmes phrases, sem- 

 blent faire de l'un de ces passages la copie de l'autre, et 

 annoncent évidemment que Dioscoride a voulu décrire 

 un Iris dans lequel on reconnaît tous ces divers carac- 

 tères et ces vertus, c'est-à-dire cette gixmde plante et cette 

 grande (leur qu'Ovide compare au Lis blanc, sauf la cou- 

 leur; que l'on appelait aussi Lis bleu et même Iris, 

 d'après plusieurs témoignages respectables, et dont Ana- 

 créon met une tige fleurie dans la main de l'Amour en 

 guise de bâton pour l'en frapper et le faire courir. Com- 

 ment se fait-il donc que la description de Dioscoride ait 

 été si mal comprise, et qu'on ait rapporté sa plante à une 

 petite fleur de quelques pouces de haut seulement, telle 

 qu'une Jacinthe ? Cependant, aidé de l'autorité de Pline, 

 qui est ici manifestement dans la vérité, on peut remar- 

 quer dans Dioscoride quelques traits saillants bien ca- 

 pables de désabuser d'une opinion pareille, et qui con- 

 viennent parfaitement à VIris; par exemple, des feuilles 

 semblables à celles de l'Oignon de Scille, c'est-à-dire lon- 

 gues, larges et pointues, ou en forme de large épée ; une 

 tige un peu moins grosse que le petit doigt^ verdâtre et 

 lisse, dont les divisions sont renflées, etc. 



Deux expressions peuvent pourtant arrêter dans cette 

 description, (77riOa(Ataiov,et pi'Cav sp^^apYi ^q\^jCù, Le spithame 



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