126 FLORE POÉTIQUE ANCIENINE. 



^espèce nommée par Linné Delphinium Jjacis a long- 

 temps fixé tous les doutes, et Ton avait pensé que l'auto- 

 rité de ce grand botaniste suffisait pour trancher la ques- 

 tion. Qn n'avait pas remarqué que Linné n'avait point 

 pris à tâche de résoudre les questions d'identité qui nous 

 occupent ici, et qu'il s'est borné, en citant les noms des 

 plantes, à consigner dans son Species l'opinion des bota- 

 nistes qui l'avaient précédé. On a donc cru pendant long- 

 temps reconnaître dans la fleur de cette Dauphmelle les 

 caractères d'écriture dont parlent les poètes. Ce qu'il y 

 a de sûr, c'est que ces prétendues lettres ne sont que des 

 lignes qu des figures informes, incomplètes et très peu 

 visibles. 



Qu'on prenne des fleurs de cette plante et qu'on les 

 examine bien attentivement, qu'y verra-t-on? Sur les 

 pétales regardés à l'envers on n'aperçoit que quelques 

 lignes d'une extrême finesse, qui partent de la nervure 

 principale et se bifurquent au sommet, mais point d'A, 

 point d'i :. ces bifurcations, qui, à la rigueur, pourraient 

 si^nule]:" une autre lettre grecque, sont donc insignifiantes 

 par leur insuffisance et par leur ténuité, qui les rend si 

 Ppu cipparentes. 



Si nous regardons sur le nectaire, où se trouvent, di- 

 sait-on, ces deux lettres, nous y voyons, aux deux côtés 

 de sa bifurcation et à l'entrée de sa gorge, quelques 

 petits t|:'aits allongés, qui représentent, dans une position 

 droite, la figure suivante, IFI» Remarquez qu'il fau- 

 drait renverser la fleur la tête en bas pour voir dans ces 

 petits caractères ainsi tournés /^/ l'apparence du mot 

 Al ; ce qui n'est pas raisonnable ni naturel. Ajoutez à cela 



