loO FLORE POl^nOllK ANGIENNH. 



appelle Gladiolus commiinis, il n'y a rien de plus incer- 

 tain et de moins prouvé. Ce qu'il y a de très certain, au 

 contraire, c'est que, dans le langage ordinaire, on a tou- 

 jours, avant IJnné, entendu par Glaïeul el Gladiolus une 

 ou plusieurs espèces d'Iris. Et c'est avec raison, car 

 Dioscoride lui-même a dit que VIris était appelé Gla^ 

 diolus par les Romains. Iris et Glaïeul ont donc été tou- 

 jours synonymes : il ne s'agissait point là, comme on 

 voit, du Gladiolus de Linné qui croît dans les moissons. 

 Remarquez, d'un autre côté, la synonymie que donne 

 Palladius : «Cette Hyacinthe, dit-il, qu'on appelle Iris ou 

 Glaïeul^ à cause de la ressemblance de ses feuilles avec 

 une petite épée : » Hyacinthum qui Iris vel Gladiolus dici- 

 tur similitudine foliorum (^) : c'est-à-dire que chez les 

 anciens VHyacinthe était un Glaïeul, et le Glaïeul un 

 Iris. C'est bien dans ce sens, je n'en doute pas, que Pline 

 a pris son Gladiolus, 



Au reste, quelle que soit la plante ainsi nommée par 

 le naturaliste latin, il est impossible de rapporter à VHya- 

 cinthus aucune espèce du genre Gladiolus de Linné. Il 

 faudrait que cette espèce crût de préférence sur les mon- 

 tagnes; qu'elle portât une fleur assez grande pour qu'on 

 pût la comparer au Lis blanc; que cette fleur fût d'une 

 couleur violette assez foncée pour qu'on ait pu l'appeler 

 noire; qu'elle montrât bien visiblement les trois lettres 



(^) Liv. I, § 37. — Le mot ipt; en grec parait être abrégé de Hipîç, qui 

 dérive de ^tç-oç, épée, comme le mot ^icptov, qu'on attribue particulièrement 

 au Glaïeul. Ces deux premiers mots sont synonymes et désignent des plantes 

 à feuilles ensiformes. Le mot Iris ne vient donc pas du nom de l'arc-en- 

 ciel, quoi qu'en dise Pline, ou de celui de la déesse Iris^ comme l'insinue 

 Columelle. Il serait difflcile d'ailleurs de voir les couleurs de rarc-en-ciel 

 sur les fleurs d'aucune espèce de ce genre. 



