134 FLOUE rOliïlQUE ANCIEMNIi:. 



préférée à toute autre, par cela même qu'elle estrépandue 

 partout en Europe, et qu elle a dû être connue dans tous 

 les temps de tout le monde. D'autres espèces portent de 

 très belles fleurs qui pourraient remplir plusieurs des 

 principales conditions; mais si elles sont rares, il faut les 

 exclure par cette raison seule pour se fixer à celle-ci, 

 car les habitants des villes, ceux de la campagne, et les 

 bergers eux-mêmes, doivent la connaître, si elle est 

 VHyacinthus. Il fallait aux Romains une grande abon- 

 dance de ses fleurs pour suffire à la teinture en grand dont 

 parle Pline, aussi nous dit-il qu'elle était cultivée dans 

 les champs ; et ce que nous en dit Pluche sous le même 

 rapport prouve assez que cet Iris n'était rare nulle part. 



Si l'on veut y faire attention , on verra que tous les 

 caractères de VHyacinthus pris un à un dans les poètes, 

 tous les traits les moins saillants, tels que celui de sa 

 faible odeur de Violette, dont Homère parle le pre- 

 mier, conviennent parfaitement et sans exception à Y Iris 

 ordinaire, et peuvent s'y appliquer sans peine depuis le 

 premier jusqu'au dernier. Qu'on veuille donc vérifier le 

 fait, une tige fleurie de cet Iris sous les yeux ; et si l'on 

 trouve, comme je le désire et je l'espère, que chaque 

 preuve va au but et soulève une partie du voile qui nous 

 cachait la vérité, on sera facilement porté à me par- 

 donner la diffusion où l'importance du sujet m'a entraîné, 

 et les répétitions qui m'ont semblé indispensables pour 

 la mettre dans tout son jour. 



H résulte donc, en dernière analyse , de cette longue 

 exposition, que VHyacinthus des diuciens pris en général, 

 c'est-à-dire employé sans épithète, ou bien V Hyacinthe 



