138 FLORE POÉTIQUE A.NGIENINE, 



pleins de délicatesse et de sel. Cette 4* Idylle en est une 

 preuve comme les autres, à part tout ce qui tient à la 

 morale horriblement corrompue des derniers siècles du 

 paganisme. Mais il serait déraisonnable de juger par cet 

 endroit le mérite littéraire du poëte de Syracuse. 



Dans cette Idylle Théocrile met en scène deux ber- 

 gers, dont l'un est entendu et l'autre fort ignorant dans 

 la conduite d'un troupeau. Ce dernier est un de ces ber- 

 gers à gages, de ces pâtres proprement dits, de la fri- 

 ponnerie et de l'incapacité desquels les anciens avaient 

 tout à craindre. En établissant une conversation entre 

 eux, le poëte a dessein de dévoiler la grossière ignorance 

 de Corydon, par les réponses que ce berger fait à Battus 

 sur la maigreur de ses taureaux; et de montrer, par les 

 reprochesde celui-ci, les funestes résultats d'une confiance 

 mal placée. Cette Idylle est donc un avertissement d'au- 

 tant plus utile donné aux propriétaires de troupeaux, que 

 les troupeaux de gros bétail surtout, dans les premiers 

 âges du monde, constituaient, comme on sait, la princi- 

 pale richesse des hommes. C'était, par conséquent, une 

 chose bien importante pour eux de ne les confier qu'à 

 des gens habiles dans la connaissance des soins qui leur 

 sont nécessaires et des pâturages qui leur conviennent. 

 Aussi Virgile en fait-il un précepte au commencement 

 de ses Géorgiques, lorsqu'il dit: qui cultus hahendo sit 

 pecori {^). 



{*) A propos de ce passage je me permettrai une remarque insolite sur le 

 mot hahendo, qui me paraît avoir été mal compris par tous les traducteurs 

 et interprètes, y compris le savant La Rue lui-même. Entraînés par l'auto- 

 rité de Servius, qui dit à tort, ce me semble, hahendo, id est, ad hoc ut ha- 



