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cusation de mauvais pasteur jetée dans le dialogue s'adres- 

 sait bien à Corydon et non à Égon, maître du troupeau, 

 et de l'autre, que tout ce que répondait ce mercenaire 

 justifiait pleinement cette accusation. Ignorant et van- 

 tard, tel est le caractère qu'il faut voir en lui, et que 

 Battus ménage avec esprit par l'ambiguïté de ses paroles, 

 pour ne pas l'offenser. Ce double rôle d'attaque et de 

 défense est soutenu par le poëte avec une délicatesse et 

 une vérité de couleurs dignes de son goût parfait, et 

 donne au dialogue une finesse d'ironie et un côté plai- 

 sant que Fontenelle n'a point senti, parce qu'il ne con- 

 naissait pas les plantes. 



L'intérêt principal de V Idylle que j'examine porte donc 

 sur le vers 13% où Battus dit à son compagnon que le 

 troupeau qu'Egon lui a confié est tombé à un bien mau- 

 vais pasteur-, c'est donc là le véritable nœud, le pivot 

 sur lequel tourne la pensée dominante. Le reste n'est 

 qu'accessoire et destiné seulement à servir de preuve à la 

 justice de cette accusation. 



Il suit de ce qui précède qu'il faut regarder comme 

 imprudence certaine , comme pure sottise, tout ce que 

 Corydon dit qu'il fait pour son bétail. Il fait manger à 

 une génisse maigre de l'herbe fraîche et grasse en abon- 

 dance, sans se douter qu'il s'expose à lui donner la tym- 

 panite. D'autres fois il la mène sur les revers d'une 

 montagne, où elle bondit à plaisir, assure-t-il, au risque 

 sans doute de se précipiter. On peut juger par là de la 

 bonté des plantes qu'il vante comme excellentes pour ses 

 taureaux. Tout porte à croire, au contraire, qu'ils n'y 

 touchaient point, ainsi que nous allons bientôt le voir. 



