MÉLITÉIA. 151 



phyllon et Jpiastnim, Plin., liv. XX, ch. Û5 ; et XXI, 

 ch. 29. 41, i8 et 80. — Melittœna.idem, XXI, 86, - - 

 Citrago, Pallad., liv. V, § 8. — De ces premiers noms 

 lui vient le nom français de Mélisse^ et du dernier, celui 

 de Citronnelle, donné aussi à celte plante, à cause de 

 Todeur de citron qu'elle exhale. 



Étjiiioiog'ic. Mzlimy. dérive de [jIIi, miel^ comme je 

 viens de le dire, et signifie herbe à miel. 



Cette plante ne présente aucune difficulté. L'identité 

 de la plante grecque et latine avec notre Mélisse offîci- 

 îiale a toujours été reconnue et n'est contestée par aucun 

 botaniste. 11 serait donc oiseux d'entasser ici des preuves 

 qui sont tout à fait inutiles. 



Il résulte des vers cités plus haut et de l'étymologie 

 elle-même que l'odeur de la Mélisse plaît beaucoup aux 

 abeilles, et qu'elles aiment à butiner sur ses fleurs de pré- 

 férence à plusieurs autres. C'est ce que Dioscoride con- 

 firme en disant : « La Mélisse, ainsi nommée parce que 

 les abeilles aiment beaucoup cette plante. » Il en résulte 

 encore que les brebis la recherchent et la broutent avec 

 plaisir. 



Peut-on conclure de là que les bœufs mangent la Mé- 

 lisse? Je crois qu'il serait téméraire de Taffirmer. Si donc 

 ils n'y touchent point, ou s'ils en sont aussi peu friands, 

 comme l'analogie autorise à le penser, que des deux 

 plantes qui précèdent, en voilà une troisième citée à faux 

 par Corydon comme bonne pour le bétail et avec laquelle 

 il prétend, dans V Idylle de Théocrite, bien nourrir ses 

 taureaux. Nommer la Bugrane^ Vlnule et la Mélisse 

 comme des plantes excellentes pour eux est une méprise 



