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ce qu'il y a de meilleur. D'après cela, Ai'ytXo; serait mis, 

 par abréviation, pour AtyiAwaTo;, qui, considéré comme 

 adjectif de 6au!,voç, arbuste, signifierait, à la lettre, ar- 

 buste le meilleur pour la chèvre^ ou arbuste favori de la 

 chèvre. 



L'étymologie de l'ancien mot Atyiv/i se tire aussi de 

 celui d'àl;, chèvre. 



Voici une plante poétique d'autant plus difficile à dé- 

 terminer avec quelque certitude, que peu de poëtes en 

 ont parlé sous le nom qu'elle porte ici, qu'elle n'est accom- 

 pagnée dans leurs vers d'aucune épithète qui puisse 

 peindre un de ses caractères, et quenfin son nom lui- 

 même semble être plutôt un surnom tiré d'une particula- 

 rité qui lui est propre, une dénomination vulgaire, qu'un 

 véritable nom fixé dans le langage. Cependant elle était 

 recherchée et avidement broutée par les chèvres, puis- 

 qu'elle esl associée par Théocrite au Cytise, qui passait 

 pour la première des plantes fourragères. Cet arbuste 

 devait donc être bien connu et porter un autre nom. Il 

 paraît même que celui d'AiyAo;, que l'on ne trouve que 

 dans les deux poëtes cités plus haut, est un nom formé 

 par Théocrite pour le besoin du vers, et tout à fait inconnu 

 aux botanistes anciens. Tout élément matériel de con- 

 viction manque donc ici aux recherches, et nous sommes 

 forcés de recourir à d'autres moyens d'investigation que 

 les moyens ordinaires, i.'étymologie et les circonstances 

 de temps et de lieu vont seules nous guider et nous servir 

 de fil conducteur dans ce nouveau labyrinthe. 



Circouistaiiceis. 11 faut donc remarquer, pour la plante 

 que nous étudions, 1" que le nom d'Égilos est mis par 



