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Théocrite dans la bouche d*un berger, c'est-à-dire dans 

 la bouche d'un ignorant, qui sans doute n'en connaît pas 

 le véritable nom; 2° que cetle plante est associée à quel- 

 ques autres plantes qui figurent parmi celles que les 

 chèvres aiment le plus et broutent avec le plus d'avidité; 

 3° que celles-ci étant toutes des arbrisseaux, l'analogie 

 nous porte à croire que VEgilos est aussi un arbrisseau ou 

 un arbuste; k" enfin, que d'après le fabuli'-ie Babrius, 

 VEgilos croît, avec le Lentisque, dans les lieux élevés, 

 sur les bords des rochers, dans les ravines profondes et 

 les précipices. 



On peut dire sur ces quatre chefs : 1° Un des noms en 

 grec du Périclyménon était Aiyiv/i, de chèvre^ nom qui 

 revient à ceux d'Aiyi)voç et de Caprifolium^ qui signifient 

 tous également Plante aux chèvres. Ces trois noms étaient 

 d'abord des noms vulgaires, c'est-à-dire que le peuple 

 seul employait, et qui ensuite ont pu passer dans le lan- 

 gage commun. Le nom même de nspijc'Xuf^.evov, qui signifie 

 célèbre., plante célèbre^ semble annoncer que le Chèvre- 

 feuille, qui n'a pas été cité par Théocrite, Virgile et 

 autres, sous un nom qui nous le fasse facilement recon- 

 naître, a dû jouir anciennement d'un grande réputation, 

 et tout me porte à croire, pai' conséquent, qu'il a été 

 célébré sous un autre nom par les poètes. Au reste, le 

 nom (WÉgilos est un nom vulgaire, sans doute, mais il 

 est bien plus doux, bien plus poétique et plus convena- 

 blement placé dans la bouche d'un berger, que le nom 

 trop savant pour lui de Périclyménon. Le poëte a donc 

 montré là son goût ordinaire en le choisissant. 



2" On connaît l'amour de prédilection que les poètes 



