23/4 FLORE POÉTIQUK ANCIENNE. 



plantes, ont cru n'avoir rien de mieux à faire, dans leur 

 traduction latine, que de gâter le sens et d'intervertir pour 

 chacune d'elles la saison ; de manière qu'ils font fleurir 

 la Perce-neige en été, et le Coquelicot en hiver!!... 



En effet, quoique la signification de rà (xèv... xà Sï, 

 ceux-ci... ceux-là, soit bien connue de tout le monde, ils 

 font rapporter, contre toutes les règles, dans le vers 58, 

 que je viens de citer, les mots xà (Xcv à l'objet le plus 

 éloigné, c'est-à-dire aux Lis dont il est question, et Ta 

 (^à au plus proche ou aux fleurs de Pavot. Ils ont pu être 

 induits en erreur par une note inepte d'un scoliaste mo- 

 derne, qui, se trouvant dans le même embarras qu'eux, 

 dit sur le vers cité : Ta [jÀv, rà Kpiva... Ta (^è, viyouv xà rriç 

 Mvfx.covoç (^yjXkoL' « Ta (xàv , c'est-à-dire les Lis... Ta ^è, 

 c'est-à-dire les pétales du Pavot. » Cette explication, où 

 s'est laissé entraîner le célèbre Geoffroy, outre qu'elle est 

 contre les règles de la grammaire, augmente la diffi- 

 culté, au lieu de la lever. Laissons donc le Coquelicot 

 fleurir en été, selon sa coutume, et cherchons une sorte 

 de Lis qui fleurisse en hiver. 



Qu'est-ce donc que ce Crinon si mal compris ? 



Puisqu'il n'y a point de Lis qui fleurisse en hiver, il 

 faut chercher notre plante, non plus parmi les Lis pro- 

 prement dits, mais parmi les Liliacées ou autres fleurs 

 d'une forme à peu près semblable. Elle n'est pas difficile 

 à trouver, car il y a très peu de fleurs blanches ou autres 

 qui paraissent en hiver. Théophraste dit que « la première 

 fleur qui se montre au printemps est le Leucoïon {Vio- 

 lette blanche) . Elle s'épanouit lorsque l'air devient plus 

 doux, même avant la fin de l'hiver; elle ne paraît 



