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tat ordinaire des uns et des autres ; ft» des vraisemblances; 

 5** enfin, des autorités pour ou contre. 



L'étyinologie nous fait entendre que la plante que nous 

 étudions jette de côté et d'autre ses branches sarmen- 

 teuses, et les étale sur la terre ou sur les buissons qui 

 l'entourent. Ces rameaux ou ces sarments doivent donc 

 être débiles, souples et flasques, et doivent se courber et 

 ramper sur la terre lorsqu'ils manquent d'appui. C'est 

 bien là ce que fait la Clématite. Mais l'adjectif lentus 

 a-t-il bien ici cette signification? Pour en juger, exami- 

 nons les différents passages où Virgile l'a employé. Dans 

 cette même première Églogue, vers ù, lentus in umbrâ 

 nesignifie-t-il pas couché, étendu à T ombre? Plus loin il 

 donne la même épithète dans le même sens à la Vigne, 

 au Saule, à l'Osier, à des Genêts, à de faibles branches 

 qui plient, et il dit lenta Fifis (*), la Figne flexible, 

 aux pampres pliants; lenta Salix (^), le Saule aux 

 rameaux recourbés; lentum Fimen (^), V Osier flexible ; 

 lentœ Genistœ (*), les Genêts aux rameaux inclinés', lentis 

 ramis (^), des branches qui plient. On voit que, dans tous 

 ces passages, l'adjectif lentus, appliqué à des branches 

 d'arbrisseaux, signifie flexible, pliant, incliné, pendant. 



Si tels sont les rameaux du Fiburnum, comme ils le 

 sont en effet, ils doivent former un arbuste peu élevé et 

 couché, en partie, sur la terre. On comprend qu'un 



0) Églog. III, V. 38 ; et Géorg., liv. I, v. 265. 



(2) Ibid., V. 83 ; et Églog. V, v. 16. Il s'agit ici de petits Saules dont les 

 branches peuvent servir d'Osier. 



(3) Géorg., liv. IV, v. 34. 

 (*) Ibid.,\i\. II, V. 12. 

 (5) Ibid., Hv. IV, V. 558. 



