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S'il n'est pas question dans les poètes de la fleur de 

 V Acanthe^ c'est que les Mimosa, qui ont presque tous un 

 feuillage extrêmement gracieux, sont loin, en général, 

 de briller par les fleurs, qui, dans plusieurs espèces, 

 sont très peu apparentes. 



Et puis, avec WAcanthiis de Linné, où trouver ce 

 vimen Acanthi des Géorgiques de Virgile (liv. IV, v. 123), 

 qui exprime les rameaux souples et pliants du Mimosa, 

 s'étalaht dans leur jeunesse et retombant vers la terre? 



D'un autre côté, si l'on veut admettre que le mot Ixavôa 

 a été souvent pris en poésie pour IjcavGoç, comme syno- 

 nyme, ce qui est très probable, on trouvera dans un pas- 

 sage de Théocnte une présomption de plus en faveur du 

 feuillage léger du Mimosa. Ce poëte dit {IdyL VI, v. 15 

 et 16) que Galatée se dessèche (se consume d'amour) pour 

 Polyphème, comme les feuilles arides tombées de l'Acanthe 

 sont desséchées en été par les feux ardeîits du soleil. Il 

 suffit d'avoir vu les petites folioles du Mimosa joncher la 

 terre au fort de l'été, pour trouver ce tableau d'une 

 vérité parfaite. 



Le scoliasle de Ihéocrite a expliqué ce passage diffé- 

 remment; mais son explication paraît être un jeu 

 d'esprit, et, à coup sûr, ici les mots xal /»a7:upal jolïtoli 

 signifient les feuilles sèches qui tombent d'un arbre, et 

 non les aigrettes cV [xn chardon. 



Tout semble donc annoncer que la célèbre Acanthe des 

 poètes anciens est un Mimosa de Linné. 



