^8G iKoi\E POÉTIQUE A^CIE^^E. 



pour une grande Bruyère, que les Bruyères grandes et 

 petites, pour des Tamaris, Eu d'autres termes, les 

 Bruyères de toute espèce et de toute grandeur qui rem- 

 plissent les landes et les bois de toute l'Europe, et qui, 

 par conséquent, sont si connues de tout le monde et par- 

 ticulièrement des bergers, ont dû naturellement être 

 généralisées sous le nom de Myricœ, plutôt que les Ta- 

 maris^ qui sont peu nombreux en Europe et beaucoup 

 moins généralement répandus partout, puisqu'ils affec- 

 tent d'une manière particulière le bord des torrents et 

 des mers. Que le plus rare et le moins connu l'emporte 

 sur le connu de tout le monde pour faire rentrer celui-ci 

 dans l'autre et pour servir de type à un groupe, c'est ce 

 qui n'est point dans la raison ni dans la nature. 



Ainsi, selon moi et selon les anciens, je n'en doute 

 point, le mot Myrice doit signifier avant tout Bruyère en 

 général; et puis, si l'on veut, par extension, Tamaris^ 

 sorte de grande Bruyère, 



Les anciens, je le répète, ont dû assimiler les Tamaris, 

 qui s'élèvent ordinairement à la hauteur d'un homme et 

 bien souvent au delà, aux grandes Bruyères qu'ils 

 voyaient dans les bois ou ailleurs, et qui atteignent à peu 

 près la même hauteur que les Tamaris. Telles sont, en 

 particulier, la Bruyère à balais et la Bruyère en arbre. Ils 

 ont dû, par conséquent, confondre les uns et les autres 

 sous le même nom. 



Si Théocrite, dans la P^ Idylle, vers lo, fait dire à 

 Thyrsis, l'un des interlocuteurs, s'adressant à son com- 

 pagnon : « Viens t' asseoir ici sur le penchant de cette 

 éminence, où il y a des Bruyères, » c'est pour faire 



