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des ci.vbvissea.ux très petits : » Virgulta sunt humillima. 

 Comment cela conviendrait -il aux Tamaris? 



Théocrite a mentionné deux fois et Virgile quatre fois 

 les Myricœ comme une plante commune dans les bois et 

 dans les pâturages : si l'on prétend que ce mot signifie 



ment, vraiment, très, fort, bien, beaucoup, si, adv., etc. T!;, dans ces occa- 

 sions, répond aussi à quelque, ou tout, ou grand, employés avec un adjectif 

 de la manière suivante : « Quelque savant qu'il soit, ou Tout savant qu'il 

 est, il se trompe souvent. — Je suis tout disposé à vous rendre service; Ce 

 beau fruit est tout gâté ; n porte un hah\l tout blanc; (]ette poire est toute 

 gâtée ; Il a bien neigé celte nuit, la terre est toute blanche. — n a laissé la 

 porte grande ouverle; Il avait les yeux grands ouverts; Grand sot, grande 

 joueuse, grands antiquaires, etc. » Il est clair que, dans ces façons de 

 parler, les adjectifs Quelque, Tout et Grand équivalent à 1res, entièrement, 

 tout à fait, et que tous ces mots donnent à l'adjectif suivant la signification 

 du superlatif. Notre adjectif tout notamment, employé de cette manière, 

 répond assez exactement à tI; précédé d'un adjectif, eu élevant le sens du 

 mot qui le suit à ce degré d'intensité détournée qui fait toujours le carac- 

 tère de la locution grecque dont il est ici question. 



En eflet, ri; accolé comme enclitique à un adjectif ou à un adverbe, 

 semble avoir pour objet d'en déterminer la signification d^une manière toute 

 particulière à la circonstance dont il s'agit, d'appuyer sur celte significa- 

 tion et d'appeler sur elle l'attention, ce qui emporte le sens du superlatif. 

 Mais le superlatif grec, dans ces circonstances, serait trop vague et trop 

 général ; le positif suivi de t!: a quelque chose (Je plus déterminé, de plus 

 précis, de plus délicat et de beaucoup plus expressif. C'est un superlatif 

 adouci, un superlatif par euphémisme. Celte locution, trop peu remarquée, 

 est donc préférable au superlatif ordinaire dans bien des cas. 



La signification que je propose ici et que je soumets à l'examen des 

 savants, me paraît nouvelle, et très propre, par la fréquence de cet idio- 

 tisme, à produire dheureux résultats. 



D'après cette doctrine, je traduirais de la manière suivante le I*"^ vers de 

 la I'^ Idylle de Théocrite, quand aux deux mois A^ù -'., qui ont donné 

 lieu à cette longue note : « Il est, certes bien doux, ô chevrier, le petit 

 sifflement cadencé du Pin qui borde ces fontaines ; eh bien! les sons de ta 

 flûte ont la même douceur : » ou avec autant répété : « Autant j'écoute 

 avec bonheur le doux sifflement du Pin qui borde ces fontaines, autant les 

 sons de ta flûte, ù chevrier, enchantent mon oreille. » 



