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courts et trop embarrassés de feuilles difficiles à ôter. Le 

 Grand Houx, au contraire, est garni, dans toute sa lon- 

 gueur, de rameaux souples et pliants ; et, lorsqu'ils sont 

 jeunes, ils se prêtent facilement, ainsi que ses rejetons, 

 à toutes les formes et à une foule d'usages communs, et 

 c'est de son nom qu'est venu celui de houssines aux ba- 

 guettes droites et dépouillées. Il n'est donc pas douteux 

 que ce ne soit de celui-ci que Virgile veut parler. 



Cependant, si, sur la foi de la plupart des Diction- 

 naires latins, qui, touchant ce mot, ont été mal renseignés 

 et jetés dans Terreur, le lecteur croyait ne pouvoir se 

 rendre à cette explication, qu'il veuille bien remarquer 

 seulement que Pline, eii parlant à plusieurs reprises du 

 Fragon^ ne lui donne jamais que les noms de Myrte sau- 

 vage. Myrte épineux. Petit Myrte, Acoron [Myrtus syl- 

 vestris, Oxymyrsine, Chamœmyrsine, Acoron), et que, 

 même en le décrivant, il ne lui applique pas davantage le 

 nom de Ruscus. Au contraire, il fait Tobservation, en ter- 

 minant ( liv. XXUl, ch. 83), que le médecin Castor 

 appelait Ruscus le Fragon ou Myrte épineux, chose qui 

 paraît l'étonner. Et c'est si bien là le sens intime de cette 

 phrase, que Fabius Columna dit, en parlant de cette 

 opinion de Castor, que ce nom dé Ruscus s'appliquait à 

 plusieurs plantes, et il ajoute ces mots, à l'adresse de 

 Pline : « quoique l'auteur de l'Histoire des Plantes rêve 

 le contraire, » etsi aliter somniet. En effet, le naturaliste 

 romain ne domie nulle part ce nom qu'à un arbrisseau 

 bien différent de celui-là, et dont il parle ailleurs sous 

 un autre nom, suivant sa malheureuse habitude (Aqui^ 

 folium ou Agrifoliurri}. Quoiqu'il en soit de cette con- 



