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Amyntas passait dans le pays pour un habile chanteur, 

 l'un des deux bergers dit à l'autre : « Autant l'Osier 

 flexible le cède au pâle Olivier, et l'humble Saliunca au 

 Rosier chargé de ses fleurs purpurines, autant à nies 

 yeux Amyntas est au-dessous de toi. w C'est donc un ber- 

 ger, un ignorant qui cite le Saliunca^ sans doute comme 

 une plante commune et aussi connue de lui et de son 

 compagnon que l'Osier, que l'Olivier et que le Rosier 

 sauvage, qu'ils pouvaient avoir alors sous les yeux. Or si 

 nous disons que cette plante est la Valériane celtique, nous 

 sommes obligés de supposer que la connaissance s'en 

 était bien répandue dès avant Pliiie, et qu'elle était com- 

 mune sur les montagnes de TJtalie, ou généralement cul- 

 tivée dans les jardins. Il faut cela pour qu'elle ait pu être 

 remarquée des bergers. Malheureusement c'est une toute 

 petite plante des hautes montagnes qui n'attire les re- 

 gards du vulgaire ni par ses fleurs, ni par son feuillage, 

 ni par aucune autre qualité apparente. Malheureusement 

 encore Pline ne dit pas expressément qu'elle fût com- 

 mune en Italie et généralement connue par son nom 

 propre. Tout ce qu'on peut supposer à cet égard, c'est 

 qu'elle était pourtant abondante sur les Alpes etles Apen- 

 nins, et que l'exploitation et le commerce, qui sans doute 

 s'en faisait en grand, à cause de l'odeur agréable de sa 

 racine, en avait rendu la connaissance familière au peuple. 

 Il n'en sera pas moins difficile de comprendre qu'un ber- 

 ger cite, en gardant son troupeau, cette petite plante, si 

 rare sur nos montagnes, pour l'opposer au Rosier sau- 

 vage, si commun partout, à moins qu'il ne l'eût sous les 

 yeux avec les autres plantes dont il parle. 



