300 FLORE POÉTIQUE ANCIENNE. 



La Vulgate fait mention du Saliunca^ mis en opposi- 

 tion avec le Sapin [Isaie, ch. 55, v. 13). Mais ici s'agit-il 

 de la même plante? H n'y aurait que sa grande réputa- 

 tion, si elle était bien avérée, qui pût le faire penser. Les 

 uns traduisent là ce mot par Lavande^ et les autres par 

 Ronces. Le grec des Septante porte gtolj^ti, et à ce mot, 

 dans le sens àQ plante., on donne pour synonyme celui de 

 (pXswç, ou mieux (psco;. Les botanistes entendent par ces 

 deux mots une espèce de Pimprenelle épineuse, le Pote- 

 rium spinosum de Linné. C'est une petite plante pleine 

 d'épines qui ne croît que sur les montagnes. S. Jérôme, 

 en traduisant le mot hébreu par Saliunca, lui unit a^(A^y\ 

 pour synonyme, et la regarde comme une plante mau- 

 vaise et inutile. Parmi les commentateurs, les uns don 

 nent cette explication ; « Le Saliunca est une espèce 

 d'arbuste ou un Saule ; v les autres : « Le Saliunca est 

 une herbe épineuse : son nom vient de salio.^ sauter, parce 

 qu'elle fait sauter ceux qui la foulent aux pieds; » d'au- 

 tres : « Le Saliunca est plein d'aiguillons et de piquants; » 

 d'autres enfin : « C'est une sorte d'épine qui croît dans 

 les déserts. » 



Si cette nouvelle explication du Saliunca était vraie, 

 elle changerait bien la question. Dans isaïe, elle ferait 

 contraster un très petit arbuste épineux avec le haut Sa- 

 pin, et dans Virgile avec le Rosier sauvage, qui est aussi 

 un arbuste épineux. Mais pour celui-ci, il n'en resterait 

 pas moins toujours l'invraisemblance qu'un de ses bergers 

 ait pu connaître le nom de cette petite plante, qui n'a 

 rien de remarquable, et qui, suivant S. Jérôme, n'est 

 bonne à rien. 



