SARDOA. 301 



On voit par ce qui précède, que la détermination 

 exacte et incontestable du Saliunca de Virgile n'est pas 

 sans difficultés. Il est fâcheux qu'il soit le seul poëte an- 

 cien qui ait parlé de cette plante. 



37. Sardoa (Hrrba). — Herbe de Sardaigne. — 

 Ranunculus sceleratus, Lin. (C). 



].' Herbe de Sardaigne dont parle Virgile, et qui, par sa 

 causticité, produit sur ceux qui en mangent les contrac- 

 tions nerveuses des lèvres et de la face auxquelles on a 

 donné le nom de rire sardonique, est, de Taveu de tous 

 les botanistes, une espèce de Renoncule. On a cru géné- 

 ralement jusqu'ici que c'était la Renoncule scélérate, ainsi 

 nommée par Apulée et par Linné après lui, pour fixer 

 l'opinion. Ce sentiment est appuyé sur les plus grandes 

 autorités, et personne ne se laissait aller à aucun doute. 

 Cependant aujourd'hui des botanistes difficiles écartent 

 cette Renoncule pour y substituer le Ranunculus Philo- 

 notis de Relz. Que cette dernière plante présente plus de 

 qualités malfaisantes et plus de chances de vérité que 

 l'autre, c'est ce qui n'est pas prouvé. Il est donc dérai- 

 sonnable, ce me semble, de déplacer sans motifs suffi- 

 sants une opinion depuis longtemps arrêtée, pour la trans- 

 porter sur une plante dont le nom spécifique est bien 

 loin d'être significatif comme celui de Linné. 



