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santé? Quanta la première, je ne puis la contester, igno- 

 rant si elle est assez commune en Italie pour y former 

 une forêt dans les champs cultivés, ce qui pourtant me 

 paraît fort douteux. En supposant même comme vraie 

 l'abondance nécessaire, le mot de forêt n'aurait ici guère- 

 de sens, car le Tribule terrestre est très petit. Ses tiges 

 ont à peine un pied de long, et ses rameaux sont couchés 

 sur le sol. « Ses tiges, dit Poiret, sont rampantes sur la 

 » terre et toujours couvertes de boue ; ses petites feuilles 

 » sont chargées d'un duvet cendré peu difiérent de la 

 » poussière, et ses fruits sont armés d'épines aiguës qui 

 » offensent le pied des animaux. » 



Si donc le Tribulus de Linné ne saurait, par son 

 hahitus naturel, répondre à l'idée que Virgile nous donne 

 du sien sous le rapport du tableau, il y répond encore 

 moins sous celui du dommage que ce dernier fait à la 

 toison des brebis. Car, comment comprendre qu'une 

 petite plante, armée d'aiguillons, il est vrai, mais éparse 

 sur la terre, puisse atteindre la laine des brebis dans 

 leur parcours dans les champs, à moins que celles-ci ne 

 se couchent dessus? On le voit, le Tribulus moderne ne 

 paraît pas être celui de Virgile, car il en fait mal l'office 

 et en remplit mal les conditions. 



Une autre plante, qui porte aussi une tête entourée 

 d'aiguillons et qui est très commune partout, me semble 

 répondre d'une- manière plus satisfaisante à toutes les 

 exigences : c'est la Centaurée Cliausse-trape^ appelée 

 vulgairement CTan/on étoile [Centaurea Calcitrapa, Lin.) 

 On rencontre cette plante à profusion dans les champs 

 négligés un peu pierreux, armée de ses nombreuses têtes 



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