88 HISTOIRE DE LA LAI RA OERARDI.E 



Comment expliquer cette apparente contradiction. 



Si le foie semble inutile en tant qu'annexe des organes 

 de la digestion dans un appareil impuissant à recevoir di- 

 rectement la matière alimentaire, il ne faut point oublier 

 que ses caecums sécréteurs sont entourés d'innombrables 

 capillaires remplis de liquides puisés dans un milieu exté- 

 rieur par les radicelles de la carapace; or ces liquides 

 doivent certainement avoir besoin d'éprouver des modi- 

 fications avant d'être assimilés par la Laura. 



On est donc tout naturellement conduit par les faits 

 anatomiques qui précèdent à penser que le foie n'a retenu 

 de ses fonctions que celle qui a trait à l'excrétion, et qu'il 

 est devenu presque exclusivement un organe dépurateur. 



En résumé, l'alimentation directe n'existe pas ou tout au 

 moins est très problématique ; l'absorption se fait par la 

 carapace dans les tissus de la Gerardia, et l'épuration des 

 produits s'accomplit par l'excrétion biliaire qui tombe 

 dans le tube digestif, lequel, chez l'adulte, semble avoir 

 perdu la plus grande partie de l'activité de ses fonctions. 



Si cette interprétation des phénomènes de la nutrition 

 est exacte, on trouvera ici une [)reuvc à l'appui de l'opi- 

 nion soutenue par bien des auteurs, à savoir, que le foie 

 est une glande aidant, sans doute, puissamment à la diges- 

 tion, mais qu'il est aussi un organe dépurai eur et par con- 

 séquent un organe excréteur par excellence. 



Dans ces faits et ces conditions bien remarquables, on 

 rencontre un ensemble de particularités peu habituelles 

 qui rendent, on le voit, l'histoire de la Laura aussi inté- 

 ressante que curieuse. 



