VI PREFACIO 



Toninhas. Dana, a quem a scidncia muito deve, assevera que a massa fracturada 

 de rochas vulcânicas, de que sHo formados o Pico Ruivo e as Torrinhas, tem 

 uma jjrande analo<íia com a celeJjre cratera de Kilaueah, na ilha llawaii (aivhi- 

 peiaíTo fie Sandwich) tão minuciosamente descripla pelo eminente sahio ameri- 

 cano, e cuja descripfão se acha r(;pr-o(lu7.i(la summariamenle nos modeinos livros 

 de geologia. Sir C. Lyell, no seu iini)ortanle iManual de Geologia elementar, ex- 

 põe as observações minuciosas que em compiuihia do liabil geólogo allemão o 

 sr. Hariung fizera em ISri:! e I8;j4 sobre a geologia da Madeira; e das suas 

 descripções resulta manifesta a opinião de que esta ilha constitue um vulcão ex- 

 tincto. O sr. J. fJana no seu ai)reciado Manual de Geologia, tratando dos vul- 

 cãos e sua distribuição geograpliica, inclue a Madeira entre os vulcãos existentes 

 no oceano atlântico, onde íigin-am como vulcãos activos os dos archipelagos dos 

 Açores, das Canárias, e de Cabo Verde. 



Itosiilta, pnivado de Iodas as observações e de todos os factos, que a ilha 

 da Madeira deveu a sua formação a uma enérgica actividade vulcani(;a, exercida 

 em diíTerentes períodos geológicos. A principio, segundo a opinião de sir C. 

 Lyell, a Madeira foi produzida por uma erupção submarina. De|)ois a sua es- 

 tructura actual foi causada por erupções supramarinas e por phenomenos geo- 

 lógicos, succedidos em épocas successivas, a ultima das quaes não deve, segundo 

 os factos observados pelo sr. Lyell nas la\as de Porto .Moniz, ser extremamente 

 affastada da epocha actual. 



A iiypothese, pois, aventada pelo sr. Mousinho, de qiie o ai'chipelago ma- 

 deirense não é senão um retalho disperso de uma vasta região, cujos outros 

 fragmentos destacados se encontram hoje nos grupos insulares dos .\çores, das 

 Canárias e de Cabo Verde, iiãi» me parece poder tomar-se n"outra accepção ra- 

 cional que não seja a de admillir (jue todos estes archi[)elagos são devidos a 

 causas análogas e a processos de vulcanismo, cuja semelhança o sr. Lyell veri- 

 íicou quanto á forma e estructura da Madeira, e ás particulariíhules geológicas 

 que caracterisam a ilha de Palma e especialmente a sua celebrada Cahlcra. 



Não se poderia hoje, em presença dos factos geológicos e da critica scien- 

 lifica a que teem sido submettidos, acceitar que os archipelagos do oceano 

 atlântico fizeram primitivamente parte de uma grande e única região. Todos 

 elles, segundo as mais seguras probabilidades, eromperam do mar, como tau- 



