PREFACIO V 



duas cathegorias incluiremos a Madeira. E conforme também a divisão adoptada 

 na geographia physica, em ilhas próximas do continente e ilhas oceânicas ou 

 pelágicas segundo Hoffmann, diremos que a Madeira é uma ilha pelágica, porque 

 a sua distancia ao continente africano excede os limites dentro dos quaes se 

 podem reputar como continentaes as ilhas, que segundo as mais plausíveis con- 

 jecturas formaram em épocas mais ou menos remotas uma parte dos continentes. 



O SI'. M. d'Albuquer(iue inclina-se antes por unia pura atBrmação, do que 

 por uma serie de inducções devidamente fundamentadas, á opinião de que a 

 ilha da Madeira e as pequenas ilhas com que forma aquelle archipelago, são 

 apenas restos dispersos de uma grande região despedaçada, amiiquilada e sub- 

 vertida pela maior parte. E suppõe egualmente que os demais fragmentos d'esta 

 vastíssima atlantida são os archipelagos dos Açores, das Canárias e de Cabo 

 Verde. O que levaria a admittir, que o continente aliicano se dilatava em épo- 

 cas antigas para o occidente, muito além das suas margens actuaes, e que uma 

 subversão teria afundado esta larga zona continental, deixando apenas a aflora- 

 rem as aguas as ilhas vulcânicas dos archipelagos citados. 



Esta hypoLliese que é não só plausível, mas incontestável com relação a 

 certas ilhas continentaes, cuja estructura geológica responde ás dos visinhos con- 

 tinentes, encontra objecções indestrucliveis, quando ampliada, até aos archipela- 

 gos vulcânicos. Admittem geralmente os geólogos e geographos, que as ilhas 

 britannicas por exemplo, estiveram em outro tempo unidas ao continente euro- 

 peu; e egual doutrina professam quanto á primitiva continuidade entre a ilha 

 de Ceylão e a península Indostanica, da ilha de Hainam e a costa da China, en- 

 tre as ilhas de Jeso^ Nifo, Kiusiu e Tarakai do archipelago Japonico, e as costas 

 da Corea e da Mantchuria; entre a ilha Fuegia (ou Terra de Fogo) e a ponta 

 extrema da America meridional; entre a Terra Nova e o continente boreal do 

 Novo-Mundo. 



A ilha da Maileira é, segundo incontestáveis testemunhos, um verdadeiro 

 vulcão exlincto, ou pelo menos adormecido e quiescente. Ha em favor d'esta 

 opinião os pareceres de geólogos de tamanha auctoridade, quaes são o já citado 

 pru.^íÃiano L. von Buch, sir C. Lyell, e o benemérito geólogo americano J. Dana. 



L. von Buch ha cerca de meio século considerava na Madeira uma genuína 

 cratera de sublevação formada em circo pelas cumiadas do Pico Ruivo e das 



