12 



à mesure que l'on s'élève; la proportion décroissante étant d'en- 

 viron 1° centigrade pour i6o mètres d'élévation (n. Dans l'inté- 

 rieur de la chaîne des Alpes, i° de latitude produit une difterence 

 dans la température de o° 5 à o°6. A 1200 mètres on est en pleine 

 végétation alpestre; le maïs et le froment ont disparu, l'orge et 

 l'avoine seuls sont cultivés. Le chêne est isolé, le sapin devient 

 commun et l'épicéa fait son apparition. A i5oo mètres, l'atmos- 

 phère devient plus froide, c'est la hauteur à laquelle croît le rho- 

 dodendron et les saxifrages avec leurs magnifiques couleurs, c'est 

 l'altitude à laquelle vit VHelixcenisia. A la hauteur de 1800 mètres 

 et au delà, la végétation arborescente rencontre définitivement 

 sa limite, mais non les mollusques: aucune des plantes qu'on 

 admire dans les zones inférieures ne résiste aux froids rigou- 

 reux de cette région. La fiore alpine monte à 25oo mètres et 

 peut-être au-delà. 



A Thorenc, à l'altitude de i25o mètres, le thermomètre varie : 

 entre — 4 et + 5° centigrade en hiver; 



— o et -[- i''.5 — au printemps; 



+ 10 et + 23" — en été; 



+ I et + 13" — à l'automne. 



La neige cesse de tomber en avril pour reparaître en 

 novembre. 



La pluie tombe environ 5 jours par mois, sauf pendant le 

 mois de février. Pendant le mois de janvier elle est très rare; 

 mais la neige tombe alors souvent. 



Le baromètre varie 656 et 664""". 



C'est une contrée où les mollusques doivent abonder. 



Il existe d'ailleurs une foule de petites causes qui font varier 



(i) On peut admettre que dans les Alpes, de 200 à 600 mètres au-dessus du 

 niveau de la mer, la température moyenne diminue d'un degré tous les 116 mètres de 

 hauteur. De 600 à 3ooo mètres, la même diminution a lieu tous les 247 mètres. Dans 

 le Jura on admet 1/2 degré d'abaissement pour 100 mètres d'ascension. En Suisse, la 

 température diminue de o" 5o du côté Nord et de 00Ô9 du côté sud pour 100 mètres 

 d'élévation. 



