9 — 



g 2. RÉGIONS CLIMATOLOGIQUES ET GÉOLOGIQUES 



Le département des Alpes-Maritimes, est formé aux deux 

 tiers, de Tancien comté de Nice réuni à la France en 1860, et pour 

 le tiers restant de l'arrondissement de Grasse, détaché à la même 

 époque du département du Var. 



L'Etat souverain de Monaco est enclavé dans le département. 

 La capitale est bâtie au sommet d'un rocher large, à la partie su- 

 périeure, de 3oo mètres environ, qui se rattache par un isthme au 

 continent, et aux pentes escarpées de la Tête de Chien. Il a 21600 

 mètres de superficie. Ce n'est que dans les jardins suspendus, où 

 la flore s'arc-boute au roc, sur les talus de la voie ferrée et dans 

 les jardins maraîchers situés au Sud-Est de la Tête de Chien, 

 qu'on peut recueillir les mollusques qui vivent dans la Principauté. 



En résumé, le massif des Alpes- Maritimes, dont les divers chaî- 

 nons rayonnent en éventail vers le rivage de la mer, constitue un 

 groupe assez nettement limité : au Nord, par les Alpes qui 

 séparent le département, du Piémont; à l'Est, par la province de 

 Port-Maurice; à l'Ouest, par les départements du Var et des 

 Basses-Alpes; au Sud, par la Méditerranée. Il est peu de pays 

 qui présentent des accidents de terrains plus grandioses, et aucun 

 n'offre, en Europe, sur un espace aussi restreint, des climats plus 

 opposés, une végétation aussi variée, une faune aussi différente, 

 depuis les neiges éternelles qui couronnent le Mont-Pelat (3048™), 

 l'Enchiastre (2986), Mercantour (3 167), Mont-Clapier (3046) où 

 croissent les plantes du pays de Norvège et de Laponie, jusqu'aux 

 séjours enchanteurs de Menton, Nice, Cannes, où se montre la 

 flore parfumée d'Espagne et du sud de l'Afrique, présentant à 

 vol d'oiseau, sur une ligne de 40 kilomètres, toutes les richesses 

 végétales de l'Europe. 



Les eaux torrentielles échappées des lacs et des glaciers, 

 traversent les massifs par d'étroits défilés ou dus d'un aspect 



