a La Lithologie,!. Partie. 



relie. Cette fcience fi négligée anciennement eft devenue pour 

 ainfi dire à la mode. C^el progrès la Phyfique n'a-t-elle pas 

 fait dans le dernier fiécle -, Defcartes l'a tirée du cahos où les 

 anciens l'avoient laiflee, Gaflendy , Rohault &: le Père Mal- 

 branche l'ont éclaircie fur bien des points -, Newton qui leur 

 eft fi oppofé j de qui par fon fyftcme ingénieux met les Aftres 

 WOmnino à leur aife dans un vuide [a] immenfe, vient d'ouvrir de nou- 

 neceik eft ut yelles routes qui mèneront , peut-être un jour , fort loin, 

 ftiao nnima- Malgré le fecours de ces grands hommes , la Phyfique eft 

 teria fint va- un monde où nous voyagerons encore long-tems dans le pays 

 'oPt.' p!^iilT '^^^ conjedures. Quelqu'eclairés que foient tous ces guides , 

 ne nous flatons pas d'arriver à ce point d'évidence , qui eft' 

 l'objet de nos recherches. La nature retranchée dans ce que 

 \cs entrailles de la terre Se les abîmes de la mer ont de plus 

 [b] Latent fecret ôc de plus profond , ne nous découvrira (^) jamais plei- 

 omnja craflis nement fes mvftéres , il femble qu'elle ne fe montre , que 



occultata & r r ■ • iV t ^ ■ >n i j> 



circumfufa pour le faire mieux deiirer. Les parties quelle abandonne a 

 tenebris , ut notre examcn & par lefquelles nous croyons peut-être la fai- 

 hurtfanUn"- ^'^ = "^ ^^^^ ''i^"^ ^^ comparaifon de celles qu'elle met hors 

 nii tanta tn , de notre portée. 



qnx pénétra- L'hiftoire naturelle eft d'une fi vafte étendue , qu'il feroft 

 îcrram intra- '■'lifficile & prefqu'impoffible de traiter dans un feul volume 

 .j£ poflir. de toutes les parties qui la compofent , quand même on 

 n'en voudroit donner qu'un Abrégé. Tout ce qui eft fur la 

 terre s'y peut raporter -, les Animaux , les Végétaux , & les 

 Minéraux ; quel fujet immenfe , 6c quelle carrière pour uu 

 Auteur < 

 ^fiincAL- S'il eft de ces grands * génies qui ont entrepris d'étudier tou' 

 chovMidiis. te la nature, & de rafi^embler en un fcul tableau ce qui exer- 

 ce également les fenfations du vulgaire &C les réflexions des 

 Philofophes, il s'en eft peu trouvé qui aient ébauché ce ta- 

 bleau ; la mort a prefque toujours prévenu l'exécution d'un 

 defilein fi vafte , Se ceux qui les ont fuivis ont fait de vains 

 efforts pour l'achever parfaitement. Quelle plus grande perte 

 pour une fcience fi utile \ En effet il n'y a que ceux qui trai- 

 tent d'inutile ce qu'ils ignorent, qui puiiîènt douter des avan- 

 tages que cette fcience nous procure , tant pour les befoins de 

 la vie , que pour la confervation de notre fanté , & le progrès 

 des arts 5 la Médecine . la Chymie & la Botanique tirent leur 

 propre fubftance de l'hiftoire naturelle ; que deviendroient-elles 

 fans fon fecours ? Ne f:air-on pas que tous les remèdes font 

 tires des Animaux , des Végétaux , de des Minéraux. 



