4 ^-^ Lithologie,!. Partie. 



guidé par cette fage mère , il ne feroit pas tombé dans les er- 

 reurs d'Ariftote 6c des autres Philofophes qui l'ont précédé. 

 Ceux-mêmes qui l'ont fuivi jufqu au commencement du der- 

 nier fiécle, ne font pas plus exempts de critique , que ce célè- 

 bre Naturalifte ; leur complaifance pour adopter tous les fen- 

 timens de leurs prédécelîeurs , fans même fe donner la peine 

 de les examiner , leur refpect aveugle pour les Anciens , ont 

 tranfmis jufqu'à nous , une infinité d'erreurs que l'expérience 

 détruit tous les jours. 



La route que Pline a tracée n'a point été fuivie par les Na- 

 turaliftes du dernier fiécle ; renfermés dans des bornes plus 

 étroites , ils ne font point fortis de leur principal fujer. Al- 

 drovandus quoique plus étendu que Pline , a louvent réfuté 

 fes fentimens ainfi que ceux d'Ariftote , Se dans fes treize vo- 

 lumes , il garde fur les fimples , fur l'Afti-onomie , fur la Chy- 

 mie,r Agriculture j la Peinture & les autres Sciences , un filence 

 très-profond. S'il n'eut pas trop égayé fon fujet , en fe pro- 

 menant tantôt dans le pays des Antiquaires , tantôt dans ce- 

 lui des Poètes , des Médecins , &: des Philofophes moraux, fon 

 ouvrage feroit infiniment plus utile. 



Les Naturaliftes modernes fortis de l'efclavage & des préju- 

 gés de l'école , ennuyés d'ailleurs d'être le jouet des fables des 

 Anciens, en ont fecoué le joug ; on peut dire d'eux ce qu'Ho- 

 race dit de lui-même nullius addiclus jurare in verba mapfin ^ 

 ils ont ouvert les yeux & ils n'ont point cru indignes de 

 * Maipighi. leurs recherches , les plus petits animaux , tels que * les Vers 

 ** M. de à Soye , ** les Papillons , les Chenilles , *** les Araignées 6c 



film Boa, D'accord entr'eux de ne plus admettre aucune opinion , 



(^jEfperien- <l"'elle ne fût fondée [a) fur l'expérience , ils veulent aujour- 

 zefonocome d'hui tout approfondir. Un travail afiidu , des obfervations 

 tû7aii"°vlîif- journalières, ôc des conjeâ:ures bien fondées , leur fournifîènt 

 nistC'tom. i. Ics moyens de traiter plus à fond le fujet qu'ils choifiA 

 f.-io-j.c'eUce fent. Ils y découvrent mille chofes inconnues aux anciens. 

 Vujottrd'bui L 0^*2 1^2 devons-nous point à Maipighi 6c à Grew pour la dé- 

 phyjjqMc expc- couverte de l'anatomie des plantes. Redi n'eft pas moins ad- 

 ■iiMcmaie. niirable d'avoir démontré par beaucoup d'expériences , la gé- 

 nération des infedes par le moyen des oeufs j fans parler de plu- 

 iîeurs autres modernes qui ont percé le voile que la crédu- 

 iité des fiécles palTés , avoir jette fur ces fortes de matières. 

 Eloignons-nous donc des vaftes idées de Pline , &L ne fuî-r 



