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REVUE GÉNÉRALE DE BOTANIQUE 





































et, consécutivement, la plupart des modernes. Or, la vérité est com- 
plètement différente, et c’est ce que je vais établir en exposant main- 
tenant le résultat de mes recherches. 
IV 
Au XVIesiècle, quand les progrès de la navigation mirent l’Europe 
en relations avec les Indes, on savait qu'il se rencontrait parfois, 
que l’on regardait comme un antidote infaillible, un remède universel. 
Son origine était mystérieuse : on le disait issu d’un arbre qui croissait 
au fond de la mer (1). Il avait une valeur considérable. L'empereur 
Rodolphe IT ayant appris que l'amiral Wolfart Hermanszen, en 
en avait reçu un, en don, du roi de Bantam (Java), en SR vainement 
aux La 4000 florins d’or, c’est-à-dire 80000 fra 
Eh bien ! on apprendra sans doute avec un vif intérét que l'arbre 
qui ue ce fruit extraordinaire des temps modernes n’est autre que le 
mystérieux silphium des temps antiques. Les siècles avaient passé, les 
mpires avaient disparu, le silphium, dr oublié, mais toujours 
vivant, avait retrouvé en Europe, sous utre nom, son étonnant 
prestige, et il y a là un fait ri nai unique, dans 
l’histoire des plantes 
Ce fruit, appelé pe les Maldiviens lavarcaré, c’est-à-dire « trésor», 
vulgairement chez nous coco de mer où coco de Salomon, nom, dit 
Sonnerat (2), qui répondait au Mestailious qu'on attachait à son ori- 
gine, était le cocus maldivicus ou nux medica maldivensis de Clusius (3). 
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courants marins qu le jetaient sur les côtes, et de là, la croyance à son 
origine sous-marine. 
rée; c’est seulement en 1769 que l'ingénieur Barré la découvrit enfin, 
cap. Lin p- 210, etc. 
(2) Voyage à FA RE uinée, Paris, 1776, 
mere 1634, petit mi (EN. 
(4) Et non Seych elle s îles “pa en 1756 leur nom en l'honneur de 
PARU de Séchelles “ontrleur Général des Finances de 1754 à 1756 (Alluaud, 
Voyage aux îles Séchelles, in Le Tour du Monde, 1894, p. 65-80). 
+ (5) Quandces îles Feb) visitées pour la pones tois en 1742,onn'y trouva 
: aucune trace d’êtres humains (Alluaud, Op. cit.). 

Pendant des siècles la plante qui produisait ce fruit demeura igno- 
vivante, à Praslin, l’une des Séchelles (4), petit groupe insulaire situé 
dans la mer des Indes, non loin de l'Afrique équatoriale (5). Les fruits 
(1) Rumph, Poe Amboinense, Amsterdam, 1750, in-fo, T. VI, lib. x1 s à 
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(3) Cité par Augerius Clutius pp Cluyt), es de nuce medicé, 
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