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avec l'opinion de Labillardière (1) qui considère ce coprah comme un 
« aliment assez médiocre 
Une prescription d’ Hintécraé (2) fait connaître qu’à la longue cette 
substance devenait sèche {[£noov), et cela encore est exact. Mais comme, 
en même temps, se se rares considérablement (et l’on sait qu’en 
effet le coprah du coco de mer devient, par la dessiccation, extrêmement 
dur), il était nécessaire alors de la réduire en poudre pour en tirer 
parti, et c’est justement ce que dit Hippocrate (3), qui prescrit le 
Silphium « broyé » {eyxivra), ou encore « pulvérisé par le râclage » 
(urorersuumuivoy), procédé en usage dans toute l'antiquité, puisque Colu- 
melle (4), au Ier siècle de notre ère, c'est-à-dire au moment où le sil- 
phium venait de disparaître, montre cette substance « broyée » {trita) 
avant d'être mêlée à du vinaigre. C’est ainsi, du reste, qu'on opérait 
au XVIIe siècle, quand on voulait l'employer comme médicament (5): 
Rumph (6) dit que l’on procédait au « râclage »jrasura) de ce coprah 
esséché 

Au surplus, c’est précisément cette dessiccation qui assurait la 
conservation de la précieuse substance : désormais, on s'explique que 
le silphium ait pu être déposé et gardé, pendant des années, dans le 
trésor public, et l’on comprend tout aussi bien que sa disparition ait 
fait peu de bruit, celle-ci s'étant opérée non subitement, mais insen- 
Siblement, par l'épuisement graduel des réserves. Celles-ci, d’ailleurs, 
n'existaient plus, et depuis longtemps, au temps de Pline et de Dios- 
Coride, puisque ces auteurs ne mentionnent que de prétendus silphiums 
qui venaient de Syrie, de Parthie, de Médie, de Libye ou d'Arménie (7). 
Hippocrate, parlant de ce silphium qui se desséchait et que l’on 
réduisait en poudre, l’ appelle g6Akov ro kBuxév, « le phullon libyque » (8); e 
il est donc certain que les Libyens avaient réservé ce nom de phullon si 
non point au fruit entier, comme l’a cru Théophraste, qui l'appelle 
graine, mais seulement au coprah contenu dans ce fruit, et qui, en 
effet, devient sec avec le temps (9). LS 
Ainsi, les divers renseignements fournis par l'antiquité et concer- 
Op. cil., p. 144. 
T. VIII, p. 183-185 
FE: VI , Pp. 298 
Li 
b. II, 
(5) Aujou urd” AU entore, anne ce coprah est considéré comme aphro- 4 
disiaque et rer nt ( La nde Encyclopéd., s. v. Lodoicea). 
: P- 216: On it alors même la Ro du coco, à laquelle étaient : 
attribuées LA ‘vertus thérapeutiques (contre-poison 4 
(7) Ce sont les Férules énumérées plus nee His pro oduits, colorés, od ï 
Ne cette LÉ rm mentionnée par P ne (XXII, XLVIIL) et Discoride | 
X “. 
$ 72. 
(8) E t par conséquent, c’est au fruit entier du silphium que les Li byens 
avaient donné le nom de napuiri considéré à lort par Théophraste (VI, LIT, 4) 
