ÉTUDE DES FEUILLES PRIMORDIALES 381 























atteint l’âge adulte, et en étudiant les feuilles successives, l’on 
constate que le plus souvent c’est progressivement que les feuilles 
passent de la forme simple à la plus complexe. 
Si l’on compare des espèces voisines, on voit que l’on peut trouver 
parmi les feuilles primordiales de l’une de ces espèces, des feuilles 
ayant la forme de celles qui sont produites, à l’état adulte, par une 
autre espèce du même groupe. 
2° Chez d’autres plantes les feuilles primordiales sont déjà moins 
compliquées ; le degré de complication n’est pas le même chez les 
diverses espèces. 
Ces faits ne peuvent-ils pas nous fournir des renseignements 
précieux sur les affinités et les parentés des diverses espèces ? C’est 
la réponse à cette question qui nous servira de conclusion. 
Parmi les auteurs qui ont étudié les feuilles des jeunes plantes, 
Plusieurs ont pensé que les formes simples de ces feuilles ont une 
Signification généalogique et qu’une espèce actuelle, à feuille com- 
pliquée reproduirait encore, dans ses feuilles primordiales, le type 
des feuilles adultes de son ancêtre. Ces faits seraient un exemple 
bien frappant de la loi suivant laquelle l’évolution de l'individu 
(ontogénie) reproduit, avec une plus grande rapidité dans le temps, 
le développement de la race (phylogénie). 
Cette opinion ne peut être que confirmée par les faits sur lesquels 
NOUS avons insisté dans cette étude. N'est-il pas rationnel de 
Supposer qu’une espèce dont les feuilles s'arrêtent à une forme 
d'une certaine complication est plus voisine d’une espèce ancestrale 
à feuilles simples qu’une autre espèce dont la feuille atteint d’abord 
la même complication, mais continue sa marche évolutive et arrive 
ainsi à une plus grande complexité ? 
Si nous reprenons, pour préciser, l'exemple des Anemone étudié 
Plus haut, nous dirons qu'il serait sans doute exagéré de prétendre 
ue l'Anemone palmata a pour descendant direct l'A. horlensis, 
et celle-ci, l'Anemone Pulsatilla. Mais ne peut-on pas admettre 
que vraisemblablement ces diverses Anemone proviennent d’une 
“is ancestrale, à feuilles simples; qu'à ee de ee is 
+ Palmala à évolué jusqu’à un certain degré, que l'A. hortensis 
4 Poussé plus loin son évolution en passant par ce que l’on peut 
APpeler le stade palmata, et qu'enfin l'A. Pulsalilla s’est avancé plus 



