
382 REVUE GÉNÉRALE DE BOTANIQUE 































loin encore dans la voie évolutive en reproduisant et dépassant 
successivement les stades palmata et hortlensis ? 
Si cette hypothèse présente un haut degré de vraisemblance, 
remarquons que les feuilles primordiales, par le fait qu’elles naissent 
de bonne heure sur la plante, jouissent de deux propriétés princi- 
pales : 1° elles portent l'empreinte de caractères très anciens ; 2° elles 
reproduisent cette empreinte avec beaucoup de fidélité. En effet, 
ces feuilles se forment généralement aux dépens des réserves de 
la graine, c’est-à-dire dans des conditions constantes. En outre, 
à ce stade de son développement, la plante commence à peine à être 
soumise à l'influence modificatrice des multiples conditions exté- 
rieures qui agiront sur elle dans tout le cours de son existence et 
_ sont susceptibles d'apporter des changements variés à la forme, 
la structure, les fonctions de ses divers organes et de voiler ainsi, 
partiellement, ce qu'il y a en elle de caractères héréditaires. 
L'étude des feuilles primordiales acquiert pour ces raisons une 
importance capitale dans la recherche de la parenté des diverses 
espèces. 
Quant aux exemples cités plus haut d'Anémones, d'Ombelli- 
fères variées ayant, dès le début, des formes de feuilles déjà plus 
ou moins complexes, ils ne sauraient contredire la théorie précé- 
“dente. Le développement de l'individu ne peut reproduire les phases 
essentielles du développement de sa race qu’en les raccoureï 
considérablement dans le temps. Et alors, dans ce raccourcissement, 
les stades du développement phylogénétique ne sont pas toujours 
tous représentés; le développement ontogénétique en passe un 
certain nombre. C’est à cette sorte de phénomènes que l’on donne le 
nom d’« accélération métagénésique ». Plus un être est avancé dans 
la voie de l’évolution, plus il met, en quelque sorte, de hâte à atteindre 
sa forme définitive, et plus cette hâte se manifeste par la suppres- 
sion de certaines phases intermédiaires. 
Les plantes qui, dès le début, présentent des feuilles compliquées 
seraient donc plus évoluées que celles qui commencent par produire 
des feuilles simples; dans leur développement actuel, plus avancé 
et plus rapide, elle ne passeraient plus par certains états simples 
que leurs ancêtres ont connus. 







D'ailleurs, quelque opinion que l’on puisse avoir sur ces vues théo- 
