













IDENTIFICATION DU SILPHIUM 
par M. A.-T. VERCOUTRE 

(Suite) 4 

IX 
On sait que le trone du Lodoicea, l'arbre le plus majestueux de la 
et Théophraste (2) semble avoir eu une notion claire de ce fait quand il 
dit que le silphium est de l'espèce « la plus élevée » (wéyrora). Ce 
tronc fibreux, cylindrique, dressé, « est marqué, dans toute sa lon- 
sueur, de l'empreinte des feuiltes qui se détachent et tombent à mesure 
qu'il croît » (3). Chaque empreinte, en forme de cicatrice annulaire, 
est séparée des autres par un intervalle d'environ 1? centimètres (4). 
Eh bien ! cette tige du silphium est un des organes de cette plante 
qu'il avait été donné aux Cyrénéens de voir; mais, que l’on y fasse 
bien attention : ils avaient vu seulement ce que les caravanes pouvaient 
Juelquefois, et sans doute fortuitement apporter, « à dos d'homme », 
c’est-à-dire, non point des arbres entiers, ni même de grands troncs, 
Mais des portions de tiges aisément transportables. Une de ces tiges, 
tnvoyée à Delphes par un roi de la Pentapole cyrénéenne, y figurait 
Parmi les dons sacrés (5), et une autre, la seule, dit Pline (6), qu'on ait 
Pu trouver de son temps, fut envoyée à l'empereur Néron. Il est donc 
de toute évidence que, pour avoir été offertes par les Cyrénéens, 
Rene dons précieux, l’une à l’empereur, l’autre à un dieu, ces tiges 
ftaient prodigieusement rares, et je vois là une preuve que jamais le 
Lodoicea adulte n'avait végété dans la Cyrénaïque. 
Il se pourrait que l'aspect de ces tiges « à intérieur rempli de fibres 
Molles (7) », tiges rendues grêles et légères par la dessication, ait 
“onfirmé les anciens dans l’idée fausse que le silphium était une plante 
4) Alluaud, Op. cit. Quéau-Quincy (Op. cit., p. 147) dit que le diamètre du 
"°C varie peu et est d’environ un pied. 
2) VI, HI, IL. 
* Labillardière, Op. cit., p. 144. 
(4) D’Orbigny, Op. cil., et loc. cit. 
- (S) Fournier, Op. et loc. cit. 
(6) XIX, xv. 
(7) Quéau-Quiney, Op. cit, p. 147. : 



